白岩松在他的《你想像的美國其實是中國》一文中，一語道破了一個很多國人不願面對的現實：「提到美國，也許人們馬上會想到，這是一個現代化的國家。生活節奏快，都市霓虹燈閃爍，酒吧餐館歌舞昇平。人們爾虞我詐勾心鬥角，人情冷漠，家庭觀念不強，性方面非常開放，各種消費欲望極強，錢才是上帝。到了美國你會發現，以上描述基本符合如今中國的狀況，與美國關係不算太大」。
真正的美國，除了人權、民主、自由、博愛等舉世皆知的核心價值外，還有如下中國人可能不熟悉或不瞭解的方面——
1.帶病堅持工作是一種不負責任的行為。在國內媒體一邊倒地宣傳某人時，常用的形容詞就是忘我工作到了「帶病堅持」的程度。
在美國你會發現，生命是第一位的，生病就應該休息，帶病堅持工作是對自己不負責任的表現，對自己都不能負責任的話怎麼指望你對他人或工作負責任?再說你流感什麼的還可能有傳染性，到公眾場所和工作單位不是誠心讓其他人傳染嗎?在美國生了有傳染可能的疾病以後，醫生都會告訴你要呆在家裏，需要自我隔離多久之後才能去公共場所，這是公共道德，是對社會負責任的表現。
2.汽車洋房是生活必需品，不是富人才有。在美國說到買房，基本指的是買獨立屋，也就是國人嘴裏的別墅。這個基本就是普通民宅，並非有錢人才有。還有一種排屋(中國叫聯體別墅)比獨立屋更便宜些。這樣的排屋3、5萬美金至千萬美金不等，產權是永久的。
到了美國後你馬上就會發現，不論是對窮人還是富人汽車只不過是生活必需品，沒有汽車就像沒有腿；而美國的房子多數是獨立屋，美國超過一半的家庭都擁有獨立屋，所以汽車洋房只能算是基本生活的必需品。
3.食品行銷幾大洋實際上都是給華人吃的。國內經常看到這樣的宣傳：某食品遠銷世界五大洲，深受各國人民的喜愛。到了國外才知道，這些東西絕大部分只有在華人超市里才見得到，是以華人為銷售對象的。
而在面向美國人的大型超市里出售的亞洲食品主要來自日本和臺灣，大陸生產的幾乎無跡可尋。平時美國人也許會買中國產的衣物和日常用品，談到吃食的可能性幾乎沒有，美國超市里的美國生長的大白菜多數美國人都叫不出名字，主要是亞洲人在買。
4.政要沒有什麼了不起的。作為一個中國人，如果你能有一張和主席、總理、哪怕就是省長、市長的單獨合影，那一定是很了不起的，因為這些政要多數人可能一生都沒有機會見到的，哪怕是遠遠地撇上一眼。
而美國的政府官員是靠自己競選選民投票選舉出來的，你有很多機會在他們競選的時候見到他們，若你要求合影的話他們肯定笑顏逐開摟著你擺出最動人的姿勢，照完了人家還謝謝你的支持。
議員等官員上任後選區的人需要幫助，給議員寫信的話肯定會收到答復，基層辦公室解決不了還會一層層往上報。
5.家庭第一，哪怕金錢和工作都要給家庭讓路。在中國，因為賺錢和工作兩地分居的人家還真不少，即使家在一地也還可能為了工作夜以繼日，把物質的東西看的超過了一切，錯過了妻子生孩子、耽誤了給孩子看並不能給老人送終等。
在美國，這樣做是會被別人鄙視的。在美國，很多人的辦公桌上都擺放著家人的照片，其樂融融的合影透露著美國人的家庭觀念。這樣的家庭照片每年更新，出現在父母辦公室的桌子上。下班後和週末的時間都是屬於家庭的，所有的節日也是一家人安靜地聚在一起。一位美國人要做一個小手術，她丈夫取消了全部的商業會談，寧肯自己出錢支付會談方延期滯留也要去陪著她手術，就是海外人家庭觀念的典型體現。
一個真實的事：有一個隻身在美國餐廳打工的中國女人，對一個每天靠說唱謀生的藝人說：「你為什麼不去中國，我可以介紹你去做英語老師，何必這麼辛苦。」說唱藝人說：「我為什麼背井離鄉，離開我的妻子和孩子?這個工作不好嗎?我喜歡我的工作，可以每天和我愛的人在一起，我很幸福。」瞬間，在場的人覺得那個中國女人更可憐。
6.「富」不等於「貴」。我們現在大部分中國人所理解的貴族生活就是住別墅、買賓利車、打高爾夫。就是揮金如土、花天酒地，就是對人呼之即來揮之即去。實際上，這不是貴族精神，這是暴發戶精神。
在美國以貌取人是很容易犯錯誤的，富人不是靠名牌包裝的，也不是名車大房子，而是在不動聲色中，一口整齊的白牙(非常重要)，一身古銅的皮膚(有錢度假曬太陽)，一副健美的身材(有閑去健身房)，最重要的是每年捐給慈善協會和教堂的大筆捐款。
真正的貴族學校，學生睡的是硬板床，吃的是粗茶淡飯，每天還要經過非常艱苦嚴格的訓練，這甚至比平民學校還要辛苦。在大多數中國人的意識裏，富和貴是一樣的，沒有什麼區別，但事實上這是兩回事兒。
7.「找關係」、「聽人說」不如去相信法律。在中國做什麼事情都要找關係，比如撞了車不是下來看看對方是否受傷需要救助，而是各自打電話找關係到現場幫忙。在美國，只要人沒有傷亡的事情就不算什麼事情，其他的平心靜氣相信員警的公正裁決和依靠保險公司善後。美國法律法規規定能辦的事情不用找人也能辦得很順利，違規的事情找了人也辦不了，所以大家都養成了要辦事先查相關規定的習慣。有些華人還保留著喜歡「聽人說「的惰性，結果以訛傳訛反而誤了不少事。
8.有錢不等於會生活。有話說，貴族的養成至少三代。中國現在與美國相比更像是暴發戶社會，離貴族社會相差甚遠，這個是國情決定的，也是意識決定的。美國進口食品到中國起碼翻4倍，這還是按大宗貨品走的價。美國食品是安全健康，但只有少數富人吃得起。碰到一個北京的進口商，我們問難道中國就不能製造健康食品?他很老江湖的拋了一句：「回去做做看你們就知道了，錢且不是問題，買不到才是問題。」
在中國，有錢人肯花幾千元每一個月保養自己的賓士寶馬，不願花幾百元買個營養品保養自己的身體。因為覺得開個漂亮的車，比起臃腫的身體棒多了。住豪華的裝修，但充滿甲醛的豪宅，卻不願買一個空氣淨化裝置。直到大病臨頭四處求醫問藥，卻不願意平時多預防，多鍛煉，均衡營養。
在美國，越是高學歷和高收入的人，生活方式越是健康的，而中國高學歷和高收入的人的生活方式反而是不健康的。
奧巴馬每週堅持至少鍛煉6天，每次鍛煉大約45分鐘，只有星期天才會休息。他每天早上起床後的第一件事，就是沖進他的健身房開始鍛煉，還嚴格的按照減肥食譜進餐。一般以巧克力烤花生蛋白棒、烤杏仁和開心果作為零食。不能說我們比奧巴馬更忙，只能是我們意識窮乏。
9.讀大學是一種個人養成，而不是為了出路和提高身價。從小到大聽慣了考大學實現「鯉魚跳龍門」的故事，現在雖然不同了，但是學歷的標牌似乎依舊是身價的砝碼。
在美國你會發現，高學歷的知識份子做普通工作並不新鮮，印度的哲學博士開計程車；東歐的音樂家幹裝修；地理系的研究生在找到教師工作以前在傢俱店當服務員；工科博士在售車店做銷售；大貨車司機酷愛莎士比亞，長途旅行的閒暇寫下讓圈內人震驚的劇本等。美國受過大學或更高教育的人口比例遠高於中國，而這個教育追求的是一種養成，和出人頭地沒有關係。
哥倫比亞大學清潔工用七年旁聽了一個古典文學本科，因為喜歡。不否認這樣的多少也與國情有關。在美國10-20年經驗的藍領年薪超過常春藤畢業生的水準。而美金的購買力和人民幣的購買力……。
是的，中國人很累，但或許改變的起點不在於大壞境，而在於心靈。
10.信用是很重要的。在中國的說了不算、算了不說的事情就不用詳細舉例了。在美國，一個人的信用記錄是和自己的社會安全號碼緊緊地綁在一起的，這個記錄直接影響一個人的借貸買車買房能力，甚至影響一個人的就業，比如給聯邦和州政府工作的位置多數都要求有良好的信用記錄。也正因為人人看重自己的信譽，使得人與人之間的相處變得簡單很多。
11.離婚的男人像根草。在國內的情形就不用說了。在美國離婚的話，男人什麼都得拿出來分一半給妻子，如果妻子沒有賺錢能力的話還要支付撫養費以保證離婚後妻子的生活水準不顯著下降，直到妻子再嫁或死亡；孩子的撫養費更是不能少，多數州規定要支付到18歲，而且男人支付的撫養費沒有退稅的優惠等等，男人離婚的話身價立馬巨幅縮水，所以，美國男人鮮有去養小三、小四的事情發生，而是下班就回家，週末陪孩子老婆。──有刪節
（編者注：全文並非所有都是作者原創，不少資料來自網路，經作者篩選、加工、綜述後獨立城篇。）
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