【新唐人2013年11月26日訊】11月25日,卡爾加里市議會開始辯論本月初公布的2014年度市政度財政預算草案。這是新一屆市議會第一次制定財政預算，前不久在選民面前信誓旦旦的各位議員紛紛亮相，表示落實對選民的承諾。
2014年度市政總預算37.5億加元，預算草案要求增加房產稅6.1%，平均每個家庭增加95加元。草案稱只有這樣大幅度增稅才能保持現有市政服務水平，清理洪災遺留問題和投資未來防洪。
本屆市議會有四位剛剛當選的新面孔：第一選區Ward Sutherland,第二選Joe Magliocca，第四選區Sean Chu，和第八選區Evan Woolley。前三位反對增稅，Woolley則站在市長南施一邊，支持增稅。
Joe Magliocca說他在競選挨家訪問時「人們在他們的家門口告訴我，房產稅高的離譜。這些話我聽進去了，記下來了，現在我要用他們的想法來彫刻這個預算。」第一選區的議員Ward Sutherland說他在競選施政綱領中說增稅水平應與通貨膨脹率持平。目前的通貨膨脹率是2.2％。「我們必須堅持我們向選民作出的承諾。」
預算草案的另一個焦點是如何使用上年度節餘下來5，200萬加元房產稅款。去年春天，大多數議員同意把這筆款項用在防洪減災。當時一位議員提議這是未來的事，決定最好由下一屆議會做。這項提議獲得通過。但本屆大選結果改變了決策走向，這個方案已經不可能獲得通過，因為已經有8名議會成員決定將這筆錢用於改善公交，沖抵明年部分房產稅已成泡影。
幾位獲得連任的老議員也不同意大幅增稅。第七選區議員Druh Farrell認為減稅並不意味著一定要降低城市服務水平。「 我們總是開放的、創造性的尋找最佳方案，我的目標是我們如何做到減稅而又不削減服務，第一線服務始終是一個挑戰，可能還有一些我們沒有想到的有創意的想法，在預算過程中始終有這樣的機會。」第七選區議員Andre Chabot表示，他不會支持增6.1% 的增稅方案。
自從南施當選市長，三年來卡爾加里房產稅增加了32.6％，平均房產稅稅單從1，173.61加元增加到1，556.69加元。而上任市長Dave Bronconnier在任六年才增長了30％。
2014年度市政府總預算37.5億加元。每增加一個百分點的房產稅，市政府收入增加1，290萬加元，典型房主的房產稅稅單增加15.57加元。市政府的數字表明雖然近幾年已經大幅增加，卡爾加里仍然是加拿大城市中房產稅稅率最低的城市。
最終，市議會在週四作出決定，房產稅增加5%﹔投資5.2億加設一條快速信道，以改善東南區的公交，而去年的5，200萬財政餘額將投入其中﹔每個家庭平均退稅100加元。
這條巴士專線將貫穿從南衛生區醫院（South Health Campus）到北部的Harvest Hills大道，長於現有的任何一條輕軌路線，並有可能在未來轉化成城市輕軌路線。
連年的房地產稅上漲讓不少人怨聲載道，為了緩解壓力，市政府將作出妥協的舉動，返還每個家庭平均100加元，從2014年的房地產稅單上扣除。
市議會有7人支持將5，200萬返還給個人，他們對最終結果表示失望。Chabot無奈地說，“這似乎是無論從卡爾加里人手中拿到多少錢，我們都能找到辦法把錢花掉。”
自從南施執政卡爾加里以來，很多方面都發生了改變，然而警察系統卻是鐵板一塊，沒有受到任何影響，在其他部門需要裁減預算時，警察局一直是一個例外。
市議會還決定凍結市議會成員2014年的工資上漲，非工會政府工作人員設置了1.8%的漲幅上限。這個數字只有2013年的一半。此外，加班費被暫停發放，等待審查後再決定如何處理。
Ward Sutherland, Joe Magliocca, Sean Chu, Ray Jones, Andre Chabot, Diane Colley-Urquhart, Peter Demong對財政預算投了反對票，其餘南施, Jim Stevenson, Richard Pootmans, Druh Farrell, Evan Woolley, Gian-Carlo Carra, Brian Pincott, Shane Keating贊成。
新唐人記者石緣卡爾加里綜合報導。
