（美國之音齊之豐報導）華盛頓 — 中國逐年加劇的嚴重空氣污染的景色，被許多中國國內的評論家或網民説成是地獄景象。
地獄圖的比喻
無獨有偶，英國《經濟學人》雜誌新近一期的封面文章在談到中國嚴重的空氣污染時也用上了“地獄”這個詞。
但是，英國《經濟學人》雜誌的文章説，跟當年的英國不一樣，中國更早地採取了行動，要清除空氣污染。嚴重環境污染導致抗議活動爆炸性增長，“中國政府擔心環保活動可能會變成更廣泛的政治反對派的基礎。於是，政府便採取鎮壓和減排這兩手策略對付污染問題。政府監禁環保活動人士，並將規定只有政府批准的一個機構可以提出環保訴訟，從而限制社會公眾對污染問題的司法監督。與此同時，政府投入大量資金清理污染，説是要在未來五年投入兩千七百五十億美元改善空氣品質。”這個數字相當於香港的GDP，是中國年度國防預算的一倍，可謂數額巨大。
污染影響旅遊
中國的空氣污染之所以成為國際新聞，是因為空氣污染影響了中國的旅遊業。
日本共同社發出報道説，“中國國營的中國國際廣播電臺網站8月14日報道説，今年上半年前往北京旅遊的外國遊客比去年同期下降約百分之十五。據報道，中國國家旅遊局認為空氣污染是造成外國遊客減少的原因之一。中國國際廣播電臺的報道雖然是引用英國的報道，但這顯示中國媒體也重視這一事態。”
到中國旅遊的外國遊客減少，空氣污染只是原因之一。這也是世界媒體的看法。
美國《福布斯》雜誌8月13日報道説，“空氣污染不是從中國傳出的唯一的壞消息。早先也有國際媒體報道中國發生致命性禽流感，上海黃浦江死豬群漂流，而且，據中國國家旅遊局説，還有中國人民幣幣值升高（也給中國的旅遊業帶來不利）影響。但最大的問題看來還是所謂的末世景象一般的空氣污染，在今年1月覆蓋中國北方大部份地區。那個時候，外國遊客正在規劃春季和夏季的節日旅遊。”
旅遊可能影響巨大
外國遊客減少，對中國會有什麼影響？
美聯社的報道提供了這樣的説明：“中國吸引外國遊客之多名列世界第三，僅次於法國與美國。外國遊客減少有可能損害中國政府減少依賴外貿製造業、通過提升旅遊之類污染少的服務業推動經濟增長的努力。外國遊客雖然比中國遊客少，但外國遊客消費更高。專家們認為，假如北京不能在污染治理方面取得可見的進步，外國遊客減少將是長期的。”
中國如今採取的鎮壓和減排這兩手策略，對付污染問題是否能取得成效，是否能在污染治理上取得可見的進步，只有天知道。
