【新唐人2013年7月16日訊】（新唐人記者天一綜合報導）由於近年來華盛頓的黨派紛爭越演越烈，美國國會已經成為了一個連基本工作都難以完成的集體。根據蓋洛普公司（Gallup）本週一發布的民調，美國民眾對國會信心指數已達到歷史最低點——10%。這是因為除了上下兩院由兩黨分別掌控之外，國會中還設有一些複雜的規定和障礙，一切都使議員們通過法案或者批准總統提名難上加難。而到最後，最受傷的其實還是美國人民。
為了打破這種僵局，全部100名參議員將在週一（15日）晚間參加閉門會議，爭取通過妥協舒緩參議院未來的進程。上周四，多數黨領袖哈瑞•里德（Harry Reid）曾表示，如果共和黨人再不退讓、依舊千方百計地阻擋立法程序，那麼他就將使用「終極選擇」（"Nuclear Option"）。
所謂「終極選擇」就是解除少數黨頻繁使用的「阻撓」（Filibuster）機制。當初參議院建立這個機制的目的是防止一黨專政，因為多數黨要獲得半數以上的投票支持往往很容易。於是經過艱難的協商，兩黨修改了參議院中的規定，使少數黨議員在投票前有權進行「阻撓」。
當然，議員們想要進行阻撓也不簡單。他們需要站住講臺一直講話，否則其它參議員就可以立即進行投票。
而要打破這種阻撓，多數黨必須籌集多於半數的支持票，這就意味著通過法案和批准提名的標準被抬高（分別至3/5和2/3），也就是說多數黨在做出關鍵決定時必須獲得一些少數黨議員們的贊同，以免提案因阻撓而夭折。
值得注意的是，阻撓這個機制並非在美國建國時就有，它是後代黨派政治的產物，而且由於議員們的身體能力畢竟有限（因為他們要一直講話），所以少數黨也不可能指望把立法程序拖到無限期。
在此之上，過去兩黨議員對待阻撓都比較「尊重」，一般不會輕易使用，除非是對後患無窮的法案或提名。
但是從近代以來，阻撓開始逐漸流行，與其相關的規定也一改再改，到今天參議員進行阻撓時已經不需再走上講台，使阻撓徹底成為參議院中的家常便飯。在這樣的環境下，如今掌權的民主黨無論做什麼事情，都會受到少數共和黨的阻撓，這就是里德為何此次如此惱火的原因。
將這場政治爭鬥推向頂峰的是奧巴馬總統對國家勞工委員會（National Labor Relations Board）委員的提名。這個由五人組成的委員會主要處理僱主與勞工之間的法律問題，對行政部門的正常運轉和美國民眾的工作生活來說都必不可少。然而，奧巴馬對這個委員會的所有提名都遭到了共和黨參議員的阻撓，其中的兩位提名者甚至還是共和黨人。
「這些都是很不錯的人選，」里德在美國進步中心智庫（Center for American Progress）講話時說，「共和黨人挑戰的不是他們的資格，而是他們的職位（意指共和黨反對勞工委員會這個政府機關）。」
「我非常喜歡參議院，」里德接著說，「但現在參議院已經破裂了，需要修理。到了修正參議院進程的時候了。」
在週一晚結束閉門會議后，參議員們將從週二上午開始對受到共和黨阻撓的提名進行投票，而這也將是試探兩黨是否達成妥協的第一關。里德威脅使用「終極選擇」，可能會使共和黨人做出讓步，儘快通過奧巴馬總統的提名。不過，也有共和黨人認為，里德說了這麼多其實是在「虛張聲勢」（」Bluff」），未必到時候就敢做。
修改參議院規定需要半數以上參議員的支持。作為多數黨領袖，里德理論上擁有解除阻撓機制的權力。他是否會這樣做，不久后便見分銷。
