【新唐人2013年03月24日訊】（中央社台北24日電）1位是享譽全球的大文豪狄更斯，另1人是因文字拙劣被稱為「史上最差作者」的小說家，但大家分得出兩者差異嗎？最新發表的美國研究顯示，其實只有4成8的人分得出來，機率比拋銅板還低。
英國「每日郵報」報導，加州大學學者辛金（Mikhail Simkin）從查爾斯．狄更斯（Charles Dickens）和同屬維多利亞時期的小說家布爾沃－李頓（Edward Bulwer-Lytton）的作品中抽出12段，請包括英國知名學府劍橋與牛津大學、以及美國哈佛與耶魯大學學生在內的9461人分辨。
辛金團隊將名為「好文與否？」（Great Prose OrNot?）的問題放在網路上，請全世界的人都來猜猜，這12段文字哪些出自狄更斯、哪些是布爾沃－李頓的作品，並在最新一期「量化語言學期刊」（Journal of Quantitative Linguistics）發表實驗成果。
選出的片段來自狄更斯名著「孤星血淚」（Great Expectations）、「塊肉餘生錄」（David Copperfield），以及布爾沃－李頓的「Eugene Aram」與「保羅．克里福德」（Paul Clifford）等。
讓人訝異的是，參與實驗者答對率僅4成8，就算僅計算76名牛津、劍橋、哈佛、耶魯等常春藤名校學生，正確率也僅有5成。
整體而言，布爾沃－李頓作品被勾選為狄更斯的機率有5成2，狄更斯作品被正確勾選出的機率僅4成8。
狄更斯是維多利亞時代的大文豪，作品歷久不衰，部分巨著直至今日仍被視為英國文學史上最偉大的作品。記者出身的他在「孤雛淚」（Oliver Twist）、「小氣財神」（A Christmas Carol）等名著中鮮明地描繪，成功塑造出讓讀者蔑視、憐憫或嘲笑的人物，許多人物的名字甚至深入現代英文，成為生活用語。
大狄更斯9歲的布爾沃－李頓出生於1803年，在劍橋大學受教育，雖然是政治家，曾做到殖民地事務大臣，不過他最愛的是寫作，還因為著迷寫作搞到婚姻破裂。然而，他的小說雖然受到當代歡迎，但禁不起時間考驗。
布爾沃－李頓1830年出版的作品「保羅．克里福德」中，有段與狄更斯「雙城記」（A Tale of two Cities）知名開場白「這是最好的時代，也是最壞的時代」類似的句子：「這是個黑暗的夜晚，也是個山雨欲來的夜晚」（It was a dark and stormy night），不過這段話卻被漫畫「史奴比」的作家挖苦，成了狗狗主角史奴比最愛的一段文字。
美國聖荷西州立大學還以此舉辦了布爾沃－李頓最爛寫作大賽，每年徵求寫得比這個更爛的小說開場白。
儘管狄更斯與布爾沃－李頓的文學評價有天壤之別，不過諷刺的是，兩人死後都葬在西敏寺，墓穴相隔僅數公尺。（譯者：中央社鄭詩韻）
