【新唐人2013年03月13日訊】（中央社巴黎13日法新電）今天發表的研究報告指出，尼安德塔人的眼睛與體型較大，代表他們用在人際交流的腦容量較小，這可能正是他們滅絕而由智人（Homo sapiens）主宰地球的原因。
尼安德塔人是人類族譜中的神祕分支，住在歐洲、中亞與中東長達30萬年；但根據化石研究，約在3萬到4萬年前滅絕。
他們的絕跡原因是人類學最熱門的課題之一，相關理論認為，他們可能是受氣候變遷之害，或遭到智人屠殺。
現在牛津大學與倫敦自然史博物館（Natural History Museum）的專家認為，答案也許與他們可運用的腦力有關。
研究團隊在「皇家學會報告生物科學版」（Proceedings of the Royal Society B）寫道，尼安德塔人的身材比解剖上的現代人、即智人壯實，但兩者腦部大小相同。在尼安德塔人行將滅絕時，智人已出現在地球上。
他們說，因此尼安德塔人「需要相對較多的神經物質」來維持並控制較大的身體。
比較32具智人與13具尼安德塔人的頭骨後，研究人員也確定，尼安德塔的眼窩較大，代表他們的眼睛與視覺皮質較大。視覺皮質是大腦管理視覺的部位。
牛津大學人類學家、報告主要執筆人皮爾斯（Eiluned Pearce）解釋道：「尼安德塔人的腦部有較多部分用在視覺與身體控制上，其餘可用來發揮人際交流等功能的部分較少。」（譯者：中央社張曉雯）
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