【新唐人2013年2月9日訊】餃子是一種深受中國人喜愛的食物，也是一種年節食品，有一句民謠說的是“大寒小寒，吃餃子過年”，正是形象的表現出了餃子這種食品在中國人心中不可替代的地位。
過年吃餃子是中國北方大部分地區的習俗。過年的時候，全家團聚一起齊心協力包餃子吃，是年味最濃的時候。 餃子成為過年必不可少的食品。探其原因，其一是餃子型如元寶，人們吃餃子取“招財進寶”之意；其二是餃子有餡，便於人們把各種吉祥的東西包到餡裡，選取不同的餡料，以寄託人們對新的一年的祈望。
例如：芹菜餡餃子即勤財之意，故名“勤財餃”，既是對財富的祈盼，更是對勤勞務實的祝福；韭菜餡餃子即久財之意，故名“久財餃”，既可以祈求長久的財富，更是對天長地久的祈福，願人長久和睦、健康、快樂、幸福；白菜餡餃子即百財之意，故名“百財餃”，既可以祈福得到百祥之財，更是對新婚燕爾的夫婦，祝福白頭偕老的美好寓意。
在包餃子時，人們常常將金如意、糖、花生、棗和栗子等包進餡裡。吃到如意、吃到糖的人，表示來年的日子更甜美，吃到花生的人寓意著將健康長壽，吃到棗和栗子代表著早生貴子。
有些地區的人家在吃餃子的同時，還要配些副食以示吉利。如吃豆腐，象徵全家幸福；吃柿餅，象徵事事如意；吃三鮮菜，象徵三陽開泰。臺灣人吃魚團、肉團和髮菜，象徵團圓發財。
過年吃餃子有很多傳說，其中一個與女媧造人有關。傳說當年女媧用泥土造成人時，由於天寒地凍，黃土人的耳朵很容易凍掉。為了使耳朵能固定不掉，女媧在人的耳朵上紮一個小眼，用細線把耳朵拴住，線的另一端放在黃土人的嘴裡咬著，這樣才算把耳朵做好。老百姓為了紀念女媧的功績，就包起餃子來，用面捏成人耳朵的形狀，內包有餡（與“線”諧音），用嘴咬吃。
餃子又叫“交子”，據史料記載，這名稱的來歷與我國大年三十夜食餃子的習俗有關。中國傳統節日過年是農曆中最隆重的節日，大年三十晚上，有守夜辭歲的習俗。守夜辭歲的活動在各個地區都有所不同，其中最普遍的一種叫“包辭歲”。它是指在大年三十夜把備好的肉、菜剁成餡，其中的肉和菜諧音為“有財”，因此在剁時往往要弄出大的聲響，讓左右鄰居聽見，餡調好後和麵擀皮將它包成月牙形的食品，到午夜十二點時下鍋煮熟全家共食，這就叫“包辭歲”。
按天干地支的計時法，午夜十一至十二點是“子”時，又稱“子夜”。 十二點的鐘聲一響人們便由舊的一年邁進了新的一年，稱為“更歲交子”。傳統習俗中，在子時吃的這種帶餡食品完全是為了辭舊歲迎新年，取「歲更交子」之意，因此人們便把它稱為“交子”。口耳相傳，便得此名。後來用於書寫時，因為“交子”為食品的一種，便在前邊加上“饣”，於是成為“餃子”。
餃子因所包的餡和製作方法不同而種類繁多。即使同是一種水餃，亦有不同的吃法：內蒙古和黑龍江的達斡爾人要把餃子放在粉絲肉湯中煮。然後連湯帶餃子一起吃；河南的一些地區將餃子和麵條放在一起煮，名日“金線穿元寶”。
辭舊迎新，歲歲年年，周而復始。不僅民間在辭舊迎新的除夕夜吃餃子，已經形成了慣例，就連紫禁城裏的皇族們也遵從民間過年的文化傳統，除夕之夜包餃子吃。據記載，清朝時，皇宮中過年吃的餃子必須是素餡的。因為皇帝信佛，故而皇帝吃的餃子與敬佛的餃子要同一鍋煮出來，以求新的一年平安、素淨。素餡水餃以乾菜為主，有長壽菜(馬齒莧)、金針菜、木耳。輔以 素三鮮：蘑菇、筍絲、麥筋。
除夕夜吃餃子雖然到了明清才成為定俗，但餃子的產生卻可以追溯到更加久遠的年代。 據考證早在春秋中晚期時就有餃子這種食品，這可以從一九七八年在山東省滕州出土的薛國故城裡找到證據。在這裡共挖掘了九個墓葬，其中有一座是春秋時代的薛國君主墓。在該墓出土的一套青銅禮器中，有一個銹蝕的銅器，裡面整整齊齊排放著一些白色食品。它們為個體三角形，內包有屑狀餡料。後經考察，此為今天的餃子和餛飩。這是迄今為止在我國所發現的最早的餃子。
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