【新唐人2012年12月30日訊】（中央社記者顏伶如波特蘭特稿）2012年1月，美國通過「兒童健康、免饑餓法案」，內容包括改善全美學童午餐，減少油脂、鹽分的攝取，增加蔬菜與水果的比例，希望讓孩子們吃得更健康，遠離肥胖症。
在台灣，學童中午在學校吃的餐點，名稱通常稱為「營養午餐」，而在美國，學童中午在學校吃的則只叫做「學校午餐」（School Lunch），少了「營養」2字，差別何在？美國人比較不重視孩童的「營養」嗎？還是美式食物原本就較不符合健康與營養的概念？
在過去，美國孩童在學校吃午餐是可以喝到汽水的。近幾年，隨著肥胖症日益嚴重，兒童肥胖症更是越來越普遍，才終於讓全美各地學區主管機關覺醒，紛紛宣布校內禁售汽水。
增加新鮮疏果 遠離肥胖
看起來就頗為油膩的油炸馬鈴薯塊，曾經也是美國兒童學校午餐菜單上的常客。2012年1月，美國通過「兒童健康、免饑餓法案」，內容包括改善全美學童午餐，減少油脂、鹽分的攝取，增加蔬菜與水果的比例，希望讓孩子們吃得更健康，遠離肥胖症。
這項法案在7月1日生效，因此許多小朋友放完暑假，開學後就發現學校午餐內容與過去稍微不同，新鮮水果與蔬菜增加了，穀類食品至少一半以上必須為全穀類。
原本小朋友們在學校午餐可以吃到果汁冰棒，但現在已改為新鮮水果，披薩餅皮必須使用全麥麵粉，油炸馬鈴薯塊則被地瓜條取代。
根據這項新規定，學校午餐的含鹽量在未來10年內，必須減少一半。到2014年7月1日，所有穀類食品將都是全穀類。
然而，雖然許多學區聘請營養師與健康專家為學童設計菜單，改用低熱量食材，但由於披薩、漢堡、熱狗等食品，原本就是深受美國兒童歡迎的食物，不但小朋友平常在家裡就常吃，許多餐廳的兒童菜單更是專門以這些食品為主，因此學校午餐到現在仍然提供漢堡、披薩讓孩子們享用，只能說是「大勢所趨」。
以俄勒岡州比佛頓學區（Beaverton School District）2012年11月在學區內所有學校統一供應的午餐菜單為例，11月1日的主菜是披薩、雞肉三明治或花生醬三明治任選一樣，11月2日主菜是漢堡或素漢堡、炸魚塊或雞肉凱薩沙拉任選一樣，與1日一模一樣的披薩在6日、13日、15日、20日、27日、29日都會出現，在所有主菜菜色當中上榜機率最高。
節省又環保 許多學童自備午餐上學
同時，根據7月1日起生效的美國聯邦新規定，比佛頓學區要求每名學童的午餐必須在新鮮沙拉吧至少選擇1份水果或蔬菜做為搭配，飲料則可選脫脂巧克力牛奶或1%的低脂牛奶。
這樣一頓小學生午餐，價格為2.50美元（約新台幣72.5元），可以當日購買，不必預訂。付款是透過儲值卡方式，家長預先上網為兒女的午餐帳號儲值，孩子到了用餐時間就可以在學校餐廳直接刷卡買餐。
事實上，與許多台灣媽媽一樣，不少美國媽媽還是喜歡親手為孩子準備午餐，如此一來較能抓得住兒女的口味，菜色變化也比學校午餐來得豐富。近幾年美國市面上推出各種新穎的午餐包與餐盒，更是受到消費者高度歡迎。
例如可以保冰長達10小時的便當袋，能讓以前不方便帶到學校的起司、優格或乳製品也帶到學校而不必擔心變質；標榜美國本土製造，打開來之後大餐盒與小餐盒可以組成個人用餐平台，功能多變，色彩鮮艷，可以重覆使用，不含雙酚A（BPA）、PVC或鄰苯二甲酸受到許多大人與小孩喜愛。在經濟不景氣的年代，許多美國民眾能省則省，讓孩子自備午餐上學，也成了既能節省開銷，又符合環保概念的流行風潮。
