【新唐人2012年12月24日訊】（中央社巴黎23日法新電）早在2000多年前就被用來治療發燒和減輕瘧疾症狀的中藥「常山」，美國科學家今天從分子的層面，說明這項中藥治療機制。
中文叫「常山」，拉丁文稱「常山植物」（Dichroa febrifuga Lour）的這種草藥，是萃取自所謂藍色常綠繡球花這種開花植物的根部。
根據中國口述紀錄文獻，早在西元前206年到西元220年的漢朝，即使用常山。
研究人員在2009年深入了解這項中藥的內部活性成分「常山鹼」。在藥學上它可製成被稱為「常山酮」（Halofuginone）的分子。
他們發現，常山酮可阻擋1種會攻擊健康細胞的不好免疫細胞「第十七型輔助型T細胞」（Th17 cell）的形成。後者會造成感染，導致發燒。
「自然」期刊今天刊出的這篇研究發現，常山酮功效在阻止會製造「不好」的Th17細胞的蛋白質生成，但不會妨礙「好細胞」的形成。
至於瘧疾，研究發現，常山酮似也會干預相同的蛋白質形成過程。這種過程會使瘧原蟲存在於血液中。
加州斯克里普斯研究中心（Scripps Research Institute）研究團隊領導人希梅爾（Paul Schimmel）說：「我們的新發現解開人們困惑以久的問題，即可追溯至2000多年前的這種草藥治療瘧疾發燒機制之謎。」（譯者：中央社陳蓉）
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