【新唐人2012年12月1日訊】
（接上期）
高 樓 人 家
六
也不知是怎麽了，這一天，申家的女當家人，像是好不容易才捱到了太陽偏西。那張風韻銳減的臉，對著窗外的殘陽夕照，豈但是不光鮮，竟是格外的陰沉，以致她那一下班歸來便哼哼著紹興戲文的丈夫，因看著當休的大女兒不在家，而問了她一聲「明芳呢？啥地方白相去了」時，她竟沒好氣地搶白說：「你問我？二十四歲的丫頭，還要我當娘的整天跟著她，做她的影子嗎？她人大心大，眼裏有你這個老子，還沒有我這個娘呢！」
老申聽著女人的話，覺得反正是聽慣了的，正待他要叫上一聲「林妹妹，反正是你知我知，天知地知……」的戲文時，可對面的那張臉，卻把這一段戲文壓回到了他的肚皮裏面。
申家的男人發了懵。是女兒得罪了她？還是小剛又從她手心裏挖回了那十八塊錢？他左思右想不得要領，便要拿過淘米籮兒，自告奮勇地去淘米，向女人賠小心，做些小殷勤兒出來。不想女人竟一把搶過了他手中的淘米籮，砰地一聲還關上了裏間的房門，順手便把他拉到了自己的對面：
「你是當老子的，這話我不能不給你說。昨晚上，我跟你商量的事兒，明芳像是全聽到了？我也不過是跟你商量了幾句，也並未當真，我在屋外，吹了一會兒冷風就回了屋，連五七子的門我都沒進。可今兒雖是她休息，一早上，她人倒不見了。下午小剛回來對我說，在傢具廠門口，看見你那個寶貝女兒跟醉鬼的大兒子挨著肩兒，也不知說些什麽，看到小剛還有意把臉別了過去。照小剛說的，那樣兒像是親密得很呢！」她忽然拉長了臉，「我告訴你，那事兒，我心裏的主意雖未定，卻有了譜兒！」
她有意地這麽咋唬了她男人一句，這才又變臉作色地說：「不管她跟誰，就是不準跟秦家的大兒子來往，要是再這樣跟他勾勾搭搭，我就敲斷了她的腿！」說著又威脅地盯了她男人一眼，「今兒晚上，她一回來，我就要眼她開盤子。
她若是依了我，從此跟那醉鬼的兒子一刀兩斷，就是要上天，我當媽的都會托她一把，要是她硬是不聽，把當娘的一片好心全當成了驢肝肺，我便乾脆把她送給廖五七去！她做女兒的無情，我做老娘的還講什麽恩義！」
她忽然頓了一下，才又狠狠地說道：「到時候，你別盡在—邊出邪氣。要是那樣，老鬼，我可饒不了你！」
她歎了口氣，落身在床沿兒上面，又指著她男人說：
「這個窮家，累了我三十年，你要是再有二話，我便撒手不管了，叫你們連鍋裏也糊上屎尿去！」
她這一頓威脅的話，直把她男人說了個愣中愣。
男人抓耳撓腮，道不出一句話來。好一刻兒，女人又逼問他說﹕「你有什麽話就照說，有什麽屁就照放！」他才結結巴巴地說：「這種事件，儂也勿好過份勉強。依我看，秦家的大兒子，也還是個好的。就是他那老子，反正，明芳也不跟他老子娘過一輩子，你……」申家的男人，生平第一次斗膽向自己的女人說出了這一番話。誰想，疼他、愛他、卻不容他作主的女人，一聽立即變了臉﹕
「這話是你講的？是你跟女兒串通好了的？噢，你父女倆先串通好了再來捉弄我？好，老娘不管，你乖乖兒拿出五百塊錢來！你大媳婦還要一塊羅馬錶，結婚的酒席費還差二百！還有，你要是國慶節前不把明祥結婚的房子給我搞到手，我就不饒你！」
她忽然從眼角上溢出了兩注淚水，卻又用衣袖拐兒一擦，大聲地說：「這個家你當了，我不管了！」說著她當真就做出了一副拔腿就跑的架勢。
申家的男人慌了，忙攆上一步，擋住了女人的去路，哀求地說；「有話好好講嘛，做啥又耍這種脾氣唻——好了，好了，我勿管，勿管，這個家本來是儂的，儂向來當的家，我還是吃碗現成飯，省得操心。明芳的事，我勿插言，好啵？儂——呀……」他正要脫口道出—句戲文，卻又往肚裏咽了口唾沫，心裏憋得怪不是滋味的……
女人一見他軟了，這才騰地站起身子，指著男人的臉盤子，罵道：「你若是個有本事的，何苦又要我—個女人家來操這些閒心！我是吃飽了飯沒有事做，撐的？」
她的聲音忽然軟和下來了，看著對面的丈夫只管在搖頭歎氣，心裏面竟不由又有點兒酸楚。她趕快忍住女人家的淚水兒，忙忙地就拉開了門，卻未想，她那亭亭秀秀的大女兒，正呆癡癡地坐在自己的小床沿兒上，望著水泥地的地面，發著呆。
――難道我跟她老子的話，她又聽見了？她正要責問，卻陡地又改換了一副腔調，柔聲柔氣地說：「明芳，進屋來，媽有件事要跟你商量。」她忽然覺得應當快刀斬亂麻，馬上斬斷女兒對醉鬼兒子的情思。可是，女兒明芳，卻象座泥塑木雕，紋絲兒也沒有動，那一張鵝蛋臉兒，更是連擡也沒有擡。
申家的當家女人，第一回感到自己的權威發生了動搖，她正要亮開嗓門兒，大聲地呵斥這不懂事的女兒，心裏卻又忙把這股怒火壓下去，只是猛地一扯身邊男人的衣袖，並且使了個眼色。
男人對她向來心領神會，百依百順，因此忙對女兒說道：「明芳，儂媽媽要跟你講話，還不進裏廂來。」
女兒依舊沒有抬臉，卻慢慢地站起了身子，極不情願地向裏屋走去。她的兩隻大眼晴，既不看老子，也不看娘，只是從中間插進了裏屋，然後站到了對著煤山夕照的窗臺面前，兩隻手一個勁兒地揪扯著辮梢，夕陽的殘照照映著她那張失去了紅暈的臉，大眼睛裏，像是蒙上了一層薄薄的亮晶晶的東西。
從來不把心事當心事的老子，這刻兒，竟把片刻兒也不離口的紹興戲文忘到爪哇國去了。他似乎預感到了一場風暴，忙忙地掩上了裏屋的房門，連小女兒明華要進來拿做作業的筆盒，也被他擠出了門去。
申家的當家女人，嘹了丈夫一眼，壓著一肚子的火氣，走到了女兒的身邊。
「明芳，」她故作平靜地說，「你今兒上哪兒去了？」
申明芳心裏一驚，卻依然低著臉沒有吱聲。
「媽我知道。」她把這幾個字咬得格嘣格嘣脆。
明芳心裏又一顫——媽是神！她忽然想到了小剛，知道就知道，她橫下心來了。
「媽不許你跟他來往。」當媽的在自己的話裏又釘下了一顆釘子。
明芳眼裏忽然冒出了一泡眼淚，可她強忍著，早上與秦飛籠在一起的情景，忽然翻腸攪肚般地折騰在她的心裏。
「媽昨晚上跟你老子說的話，你都聽到了？」當媽的把狠言狠語有意說得委婉了許多。
聽到了又怎麽的？女兒在心裏說，直委屈。
當媽的眼見著女兒這副神色，心裏先是一片虛，接著便是一顫。她知道這個自己生養了二十四年的丫頭，心底裏極有主見，一旦認了死理兒，一般人都是勸她不得的。況她這一陣連珠炮般的問話，有心有意的撩撥，居然就只能換她這一張冷臉冷色，她心底一陣火起，便忽然想到了自己剛才威脅男人的話，想到了那個孤兒廖五七。她的心忽然辣起來了，而且這一辣竟就叫她不遮不攔地便說出了一番絕話來：「申明芳，我跟你說明白——你若真的想跳秦家的火坑，我就乾脆把你送給廖五七子，你瞧著辦吧！」當娘的把話說得乾脆利落，斬釘截鐵。
做女兒的猛地側過身來，抬起臉，忍住兩眶已經溢得滿滿的淚水，好一刻兒，才從嘴唇兒裏迸出兩個字：「我，不。」
當媽的以爲自己的殺手鐧，自會叫女兒回頭是岸，卻未想換來的卻仍然是女兒的毅然不從。她臉上一陣紅，又一陣白。她怔怔地望著女兒，強忍著那一股使慣了的脾氣，忽然軟了下來，甚至是傷心地說：「你長這麽大，從來媽都是由著你們。做媽的，手背手心都是肉，你哥哥的婚事叫我操夠了心，你的大事又哪一天不在我肚子裏打幾個滾。可那姓秦的是個什麽人家，你不知那醉鬼把那個窮家活的都折騰成了死的，他那兒子當了技術員，也不過就拿三十三塊五，還要養他那兩個妹妹，你是油燜了心，還是缺了心肝少了肺？」
她忽然又冒上了火氣，大聲說：「你就死了這顆心吧！那醉鬼的兒子就是在做夢，老娘我也不准你圓他的夢！」
做女兒的再也忍耐不住了，她淚眼迷離地看著發了狠的親娘，又朦朦朧朧地瞥了一眼站在一邊滿臉惶愧的老子，一低頭，竟猛地撲到那張大床上，哇地剛哭出聲，卻又用枕頭堵住了自己的嘴巴，兩肩便猛烈地抽動起來。
好一會兒，當做娘的偎了過來時，她卻猛地推開了媽媽，翻身起來，打開門就奔了出去，就象片飄忽的影兒似的，霎時間便消失在門外。
「明芳！」申家的男人一陣心疼，不禁大叫了一聲，便要奔出去找回他心尖子上的肉。他的女人卻一把將他拽了回來，恨恨地說；「死不掉，讓她去！死了，我償她的命，賠你的命！」說完，她氣得臉上沒有了一絲兒血色。
男人一屁股坐到了床沿上，怔怔地看著窗外那一座正襯著一片紫霧的煤山。
申家女人總算明白了自己的女兒，明白了這個該死的丫頭對那個醉鬼兒子的感情，明白—了她此刻倘若再不快刀斬亂麻，把這個不聽話的女兒的終身大事定下來，那後果將會不堪設想！就是五七子了！她甚至在陡然間竟覺得孤兒的那臉龐怎麽也要比醉鬼兒子好看十倍。況自己救過他的小命，又送了他一個如花似玉的女兒，他敢不聽自己的，敢不學好麽！
她忽然又想到了五七子更多的好處，想到了他可憐，沒有人對他問寒問暖——啊，要是他真成了自己的女婿，自己准能好好地調擺他，照應他，逼著他往正路上走。他難道就不能比醉鬼的兒子強十倍？他也會把掙回的獎狀掛得一牆的！
她忽然又從一牆的獎狀上想到了孤兒的那幾間房子，想到了孤兒的那一筆「死錢」……
她猛地一愣神——我是看中了他的房子、他的錢財嗎？我當了二十年的街道幹部，眼皮子還沒有這麽淺！只是女兒既然給了他，那就是一家子了！我幫他，他幫我，有福同享，有難同當……
她橫裏豎裏地想到這兒，忽然竟又發現了孤兒的一大長處——這孩子知好歹，講義氣，手腳也大方。他不會看著他申媽爲難不伸手，當年我求情把他從「專政隊」裏領出來，他竟拎了半斤銀耳來看我，我是圖他的銀錢嗎？我高興他還能有這份知恩圖報的心腸。
她又想，就算他好賭，那也是前幾年「四人幫」搞亂的，如今還怕不能把他調教好？她捫心自問，覺得自己這麽做，這麽想，不但對得起女兒，對孤兒更是救了他－命！
就這麽辦了！申家的當家女人忽然鐵了心，一不做，二不休，她爲斬斷明芳對醉鬼兒子的情思，爲女兒不致落進秦家那個火坑，也爲她的兒子，更爲無依無靠的孤兒廖五—七，甚至對男人連看也沒有再看一眼，拔腿就走出了房門——她這就要找孤兒去，她要告訴孤兒，他已經福從天降！
七
輸得精光的孤兒，此刻正躲在家裏守著自家冰涼的鍋竈發癡發傻，一臉的死氣沈沈，昏黑的屋子裏，只有他那一雙烏黑溜溜的大眼睛在閃著兩點迷惘的光。
這是平列著兩間各十五平方米左右的房間，兩扇房門外面便是那個既可以做小堂間又可以做鍋竈間的地方。這在樓裏算是大套，是孤兒已經去世的爹娘，用被拆毀的五間黑瓦平房換取來的。
「小五七子，開門，是你申媽！」
孤兒懵了——他恍恍惚惚覺得這喚聲不同尋常，申媽的眼色，聲調，行腔走板，他廖五七是摸得準的。他忽然想到了昨夜裏，申媽半夜三更敲他的門並拿派出所唬他的情景——她又知道我輸了個精光，是來找麻煩還是送飯給我吃的？孤兒咽了口唾沫，正欲起身，那門又響了起來，而那熱辣辣的喚聲則更加急切了。
孤兒廖五七不敢怠慢，精神萎頓地去開了門，並且立即避開了鄰居媽媽那一雙火辣辣的眼神兒。
「你這是怎麽了，黑燈瞎火的，連晚飯也不燒，肚皮是飽的還是癟的？」
申媽連珠炮般的一串問話，直把孤兒打了個暈頭轉向。申媽說著，還順手拉亮了電燈，小堂間立時亮堂起來。
孤兒略鎮靜了一下，這才看了申媽一眼，裝作無所謂地問道：「申媽，有事？」
電燈光下，申媽看著孤兒，竟覺得從來沒有過的入眼入心，彷彿只在這一霎間，她已經從孤兒有點畏懼的臉相與眼神中，看到了自己的力量，感到了孤兒的可愛——她的決斷沒錯，也不會錯。她什麽時候錯過呢？
「小五七子，」她著意在孤兒的大號前加了一個「小」字，又把門掩上了，這才說，「申媽有句話要問你——」
她把話尾巴忽然截了下來，卻又拖長了腔調，還將一雙眼光有意地在孤兒的臉上掃來蕩去。
孤兒一楞，心裏禁不住有些發慌。他立刻想起了昨夜的事，是不是派出所……
可他的念頭還沒有轉完，申媽卻韻昧無窮地問道：「昨天傍黑的時候，你說過你討不到女人是不是？」
沒想到申媽會問出這話來，孤兒不覺一驚：「我，是說著玩兒的。」他被這第一棍有些打懵了。
「申媽給你找個人，可好？」申媽又問。
「那我就給申媽磕三個響頭！」孤兒緩過神來了，立即油腔滑調起來。
「我把明芳給你――」
這幾個字，就像是從申家女人丹田深處迸出來似的，字字落地有聲。
孤兒廖五七楞了，怔了，他盯著申媽，結巴半天說不出一個字來。好一刻兒，才紅著臉說：「申媽，別拿沒娘的人開心……」
申媽聽清了，也感覺到了，心裏竟不由得一陣心酸：「五七子，長輩嘴裏無戲言，我思默了一天了，我是來跟你說真事的。」
孤兒疑是作夢，那一對濃眉大眼，竟把申媽的臉都要盯穿了，這才有氣無力地說：「我不配明芳……」
申媽忽然間竟覺得這個脾氣倔強的孤兒，倒比平時可愛了十分，因此說；「什麽配上配不上的，只要你學好！」
廖五七抬起臉來，猶似不相信地又問了一句：「申媽，你講真的一—」
「自然是真的！」她猛地握住了孤兒的一隻手，說：「申媽早看著你可憐，沒人疼也沒人管，雖早存了心，可你偏不學好，昨兒你說的那句討不到老婆的話，叫我聽了，心裏覺著怪不是滋味的……」
她明顯地感到了孤兒的胳膊在發燙，頓了一下，這才又說﹕「我早瞧出了你對明芳的心思，可又恨你不長進。昨兒我想通了，要是幫你成了家，你也就再不是只無人放的野鴨子了，就是學好，也要容易些。你能答應你申媽，從此學好，學乖，再不交那些不三不四的朋友嗎？」
申媽的話說得溫溫熱熱，孤兒的腦袋卻慢慢兒低了下去。他的心裏猶似著了火一般，而在這火焰兒上面閃閃爍爍的，竟是申明芳那一張嬌嫩嬌嫩的鵝蛋臉兒……
「我，學好……」
孤兒忽然從牙縫裏擠出了這三個字，這三個字叫他說得就象火車輪兒壓著了鐵軌兒一般，軋軋地響。
申媽聽見了，心裏一陣松，她猛地又握緊了孤兒的胳膊，說﹕「這就好！我們兩家並成一家，明祥也可以在家裏結婚成家了，你也有了人照管，不過，得讓明祥辦了婚事，再辦你們的，我一雙手同時托不起兩樁大事。至於明芳她並不討厭你，你就放寬心！不過，明祥辦喜事，你跟明芳可得送份厚禮！」精明的孤兒，在霎那間明白了申媽的底蘊。
申媽正待鬆開手來，他卻反而緊抓了鄰居媽媽：
「申媽，一言爲定！我廖五七敢爲朋友兩肋插刀，但就要一件事，說話要算數！」
申媽的心忽然顫抖了一下，卻立即板下臉來：「可有一條，今後不許你再賭，狐朋狗友的少來往！」她儼然用的丈母娘的口氣。
「聽你的就是！明祥結婚，我送三百塊！你和申伯就算我的再生父母，明祥就算是我的親哥，我豁出命來也幹了！」
孤兒眼看著這兒有坑，可他一想到明芳正在那坑裏等著他，便下死心把自己跌了進去。
「你爽快，申媽不會虧待你！」
她忽然有些感動了，眼裏竟閃過了淚影兒：「好兒子，你晚飯還沒吃吧，我馬上就讓小明華給你送過來。從今日起，只要你學好，走正道，別再跟那些人模狗樣的東西們在一起，你跟明芳的事，就放在我心上了，你就——放心！」
她心裏忽然象一塊石頭落到了地上，正要轉身走出孤兒的房門，卻未想孤兒竟猛地一把抓住了她的胳膊，那一雙眼睛更是炯炯地盯緊了他未來丈母娘的臉子，並且說出了一句足以叫他未來的丈母娘大人驚倒玉柱的話來——
「申媽，我都依了你，」他開始還有些結巴，可一瞧申媽一楞怔，這才一口氣把話進到底，「我要跟明祥一起辦事，要不，我就——」
被握在他手中的申家女人的胳膊猛地顫抖了一下，久經沙場的前街道主任絕沒有想到，二十五歲的孤兒，在最後的關口上，會向自己甩過來一記甩手扣兒，一下子便套緊了自己的脖頸兒。她的臉在孤兒賊亮賊亮的目光裏忽地一陣紅，接著又一陣白。可是，畢竟是跟什麽人物都打過交道的前街道主任，終於在一瞬間便把臉拉長了，她輕輕地掰開了孤兒的那隻手，翻臉不認人地就迸出了這樣一席話：
「你是信不過你申媽？以爲申媽要訛你，想占你的房産，奪你幾個臭錢？就憑你這房裏的幾根爛木頭棍兒，便能結婚了？明祥的傢具準備了兩年，你呢？噢，你倒精明，剛給你一個餅兒，你就想拿它來套別人的脖頸兒？你也不想想自己是個什麽貨色，剛給你三分顔色，你就想開染坊；才給你鼻子，你就上臉！這事兒，你願，就得照我的辦；不願，申家的姑娘還怕別人踏不破門檻兒！再說明芳自己倒底願不願，我還做不了她的主呢！你就自己思默去吧！……」
說著她拉開房門，拔腿就要走。可是，早被她這幾棍打悶怔過去的孤兒，卻猛地又抓住了她的衣襟：「申媽，我，
我不是，我，依你，還不……行？」
孤兒語無倫次——但是他求饒了，他在他未來的丈母娘大人面前第一次就跌跤子了！
申媽早就拉開了房門，回頭又搶白了他一句：「這事兒，依不依就隨你了！」
她走了，揚長而去了。
孤兒返身重重地靠在門上，胸膛兒裏的那一股子氣，差些兒沒把他給憋死……
八
申明芳跑了，飛也似地轉下了樓梯。在一樓，她—腳踩進了污水裏，也未覺得。
她只是一個勁地跑著．深一腳淺一腳地，順著抄秀城賓館的小路．跌跌蹌蹌地跑到了鐵山下面的那一片松樹林兒裏面，猛地撲身在一棵碗粗的樹幹身上，眼淚立刻浸濕了一片樹皮。
她傷心地哭著，全不顧樹林深處那些個影影綽綽的戀人們。
今天早上，當她懷著姑娘的羞怯，遲疑在傢具廠大門口不甘心離去時，秦飛籠恰巧在廠門的鐵柵欄裏面發現了她。
「明——」秦飛籠只叫出了一個字，卻紅了臉，又遲疑了一刻，這才從傳達室的小門裏溜出來，走到了申明芳的跟前——「明……」他仍舊叫不全他鄰居姑娘的名字，一陣心慌，忙自個兒朝前走了幾步，明芳便也推著車子跟上了他。姑娘的心裏撲騰開了，她不敢看走在自己身邊的秦飛籠．驚異自己竟如此大膽地找上門來。她就象整個兒踩在雲端上，既軟軟的，又暈乎乎的。她羞於開口的正是她迫切想知道的。然而，年輕姑娘的自尊和矜持，過於沈靜穩重的素質，象一把鎖，鎖住了她的那張嘴巴。
「你——」她說，然而，就這一個字。
「我——」秦飛籠也與她—樣。
「秦飛籠！」突然一個潑辣的女聲在喊他，「我到處找你，你卻到這兒逛馬路來了，真自在！」說話的是一個打扮入時的姑娘、秀城傢具廠統計員小陶。
秦飛籠略皺眉，臉巳紅成了關公，申明芳自然更是滿腮紅雲。女統計員早把這一切看在眼裏，嘴角掠過了一絲輕蔑的微笑，單刀直入地向秦飛籠問道：「她是誰？」
秦飛籠滿臉尷尬：「我的鄰居……」
申明芳再也忍受不了這種難堪的場面，她忽然看了秦飛籠一眼，便急速地上了自行車，猛蹬了幾腳，車鈴無端地被她撥得震天價響，那兩隻車軲轆兒在塵土覆蓋的大街上，留下了一行歪歪斜斜的輪印……
天，全然黑了，月亮躲閃在小樹林的枝枝葉葉中間。天，是那麽地高遠昏蒙，山，又是那樣地晦暗幽淡，風，更是催響了小樹林枝葉的吟唱，並把那蘊蓄著幾分淒涼的歌聲，透進了通體發涼的申明芳心中。申明芳緊緊抱著那棵樹幹，就象抱著一棵由秦飛籠變成的鐵樹，直涼透了她那顆多情的心——秦飛籠，你真的就是一株冰澈人心的鐵樹嗎？
二十四歲的五金廠女繪圖員，毫不懷疑「眼見爲實，耳聽是虛」的俗話，原來是那個長波浪喇叭褲的現代女性把自己的一線希望、終身的幸福掐斷的呀！
申明芳渾身哆嗦了一下，這才慢慢兒轉過身來，睜著一雙朦朧的淚眼，看著山影那黑黝黝的輪廓。
「難道這就是我的命嗎？」這個五金廠的女繪圖員，「四化」標兵，也象她的媽媽那樣，突然向命運提出了質問。
然而，她畢竟還是把心拉回到了現實中間——她從葉銀娣經常挨瓦匠的打之中，看到了此刻正站在自己命運前面的那一個孤兒；更從瓦匠女人——一個初中畢業生曾經向自己媽媽哭訴過的話裏，看到了一個女人一失足成千古恨的一生；同樣，她更從當年尚有幾分女學生羞澀的葉銀娣身上，看到了如今動輒也能醜話髒話滿嘴兒亂噴的瓦匠媳婦……。
「不，我不能再走她的路。不，我，絕不……」
其實，還是在少年時代，申明芳就在秦飛籠心裏成了一片飄忽的影子；可隨著青春期的到來，申明芳竟又成了他的一個夢。
他開始在這個夢中生活，期待，卻又在這個夢中自怨自艾；「我有這麽一個老子，我——我絕不能跟她說出我的心思，不能讓她跳進我家這個火坑……」他覺得他的頭象炸裂般的疼痛！
有一天，小陶突然對他展開了愛情的攻擊仗，他慌了，愣了，一邊用壕塹戰躲著小陶，一邊又用鎬刨起了自己的心——
「我愛她麽？還是愛申明芳？當然，我愛的是明芳,可我從來就不敢對她講……」
他每天從壕塹的這一頭跳到那——頭，可那個時髦姑娘，卻象跳遠運動員一般，任他秦飛籠逃得多遠，她都能追上他。秦飛籠真的慌了，他已經感到同伴們對他投來的神秘的羡慕眼光，就差小陶要當衆宣佈：「秦飛籠是我的！」他下了決心要找申明芳問一回，談一次，可是，每次偶然相遇，他又只能囁嚅無聲，沒有勇氣說出來。
他絕沒有想到申明芳會飛車來到傢具廠的大門口。他的心跳了，燙了，就差瘋狂了，可是，這一切，又只化成了一陣陣顫慄。使他躲避著姑娘的眼光，走在姑娘的身邊，卻不敢問出那一句已在他心裏默誦過千百次的「臺詞」。好事多磨，小陶又突然跳了出來，生生地把他與申明芳分開了！他又羞又恨，又不好發作，而且他從申明芳那驟然冷落的神情裏，發現她已經誤解了……
他心急如焚，思前想後，想到申明芳一定是有了急事才找他。他苦思苦想，忽然想到梁家夫婦，想到了他心中最尊重的鄰居，想到了他們一定會幫助他。二十六歲的年輕技術員，心臟忽然劇烈跳動起來，便匆匆奔出了廠門。
他一個人順著小路，神思昏蒙地向著山腳下的那一片小樹林子走去。當他走進小樹林裏，心魂猛地一驚——申明芳！他竟然已經走到了她的跟前，申明芳也同時發現了他。
「明芳！我是來找你的！」秦飛籠突然一下來了勇氣，他不能再失掉這次機會了。「我本來想先去找梁老師，沒想到卻碰著你。」
申明芳的心，在短暫的幾秒鐘裏，經過了一抖，一顫，一哆嗦。此刻，秦飛籠的話，象一瓢溫泉，滑溜溜地灑到了她的心上——「他找我？找梁老師？……」她立刻堵住自己的思路，把那最良好的揣想壓回到了心海的底層——「啊，他是想讓梁老師告訴我，他已經和那……」
申明芳冷靜下來了，她使勁兒拿出了一個二十四歲姑娘的理性，擡起了她那一張冷漠的臉子，她的那一雙大眼睛在薄明的幽暗裏，竟是那樣深沈、筆直地盯了秦飛籠一眼，然後轉過身去，徑自向樹林深處走去。
秦飛籠心裏忐忑不安地追隨著她的身影，一同走向小樹林的深處。
九
瓦匠趙三六披了件單衣，從孤兒廖五七屋裏走出來，又砰砰地敲響了申家的門。他一進門看見申媽滿臉不高興，便說；
「申媽，幹、幹嘛放著臉？我、我是來討喜酒吃的呢，嘻嘻……」
「你哪來那麽多的蛆嚼！」申媽對他們反正是罵慣了的，因此也就半真不假地罵了他一句。
誰知瓦匠不僅是個憨直的角色，此刻他還是個知情人，一聽這話不但不氣，反而樂了：
「申媽，這、這六樓上的事，有、有誰能瞞得過我？我跟五七子，本、本就是鞋拔子鞋刷子呢！」
「他跟你說什麽了？」申媽立刻警惕起來。
瓦匠樂呵呵地從口袋裏掏出了一把厚篤篤的票子——「申媽，這、這不就給你送定、定禮來了！」
申媽的臉一紅，接著把臉一拉：「誰下的定禮？定誰的禮？倒要你這屬猴的來獻殷勤兒？」
瓦匠愣了：「五、五七子，叫我來、來的……」
申媽冷冷一笑：「他怎麽說？」
瓦匠沒想到高高興興來討喜慶，獻殷勤，竟鬧了這麽個沒趣：「他、他說是你叫、叫他下的定禮，要、要不，明芳……
「放他娘的一嘴屁！他把我申媽看成什麽人了！申媽是爲這一把錢票兒才可憐他的嗎？明芳就值這幾百塊錢？你申媽是聞到錢腥味兒就想偷嘴的貓兒是不是？」
瓦匠徹底懵了——剛才，當孤兒廖五七把這三百塊錢交到他手裏的時候，只說申媽答應把明芳給他，但要給明祥結婚送三百塊錢的禮，可是……
結巴子瓦匠再也結巴不出話來了。他愣愣地望著申媽，那三十張「工農兵」在他手裏，甩不出去，又縮不回來——「這，這這……」
正當他進退兩難的時候，冷不防申媽又投過來一句話：「我問你，五—子的錢是從哪兒來的，是不是他的存款？」申媽的腔凋，活脫脫是個派出所的外勤。
瓦匠一下子回過了神：「他有存款？連這三百都、都是借的，差，差人家千把塊了！」
他忽然覺得自己說漏了嘴，可是，已經遲了，手裏的煙屁股就要燒著指頭也沒覺得。
申媽傻了，心裏一陣猛慌，連他男人也騰地站起了身子，那神態絕不亞於賈寶玉發現林妹妹忽然變成了寶姐姐！
「你這話當真？」申媽兩隻眼睛更是對瓦匠咄咄逼人地看著。
「是、是剛剛從、從他那些牌、牌友手裏借、借的。」
瓦匠如實招認了。
「那他拿什麽還？」申媽就象在逼著孤兒，寸步不讓。
「他、他想開賭。」瓦匠已完全亂了方寸。
「他還要賭！」申媽的牙齒咬得格格響。
老申站起來了，搖搖頭，又看著瓦匠手中的票子，向著自己女人說道：「依一向精明，這種事我看儂還是歇手的好！」
「沒你插嘴的份！」申媽鐵青著臉，毫不容情地便頂撞了他一句。
老申不吱聲了，心裏卻忽然冒出了一句「我本是無依無靠的……」唱詞，可他忽然覺得這句唱詞兒太不倫不類，並且一點味兒也沒有。
申媽愣了一刻，忽然把繃緊的臉鬆了下來，說：「三六子，不瞞你說，申媽原是看著五七子可憐，想拉扯他一把，這才存了把明芳給他的心思，就當我收了個兒子，沒奈何他竟曲解了我的好意，事情八字兒還沒有一撤，他便使出了這些花招，借三百塊錢送來。照他這麽做，我姓申的倒是要貪他的錢，圖他的財了？你回頭告訴他去，就說他的情我領了，心我也知了，也難爲他知事懂禮的，可是明芳到底願不願，連我都還沒個譜兒。這錢，我是萬萬不能收的！日子還長得很呢，將來要是明芳能跟他處得來，他也再不交那些狐朋狗友，也有個人模人樣的，莫說他送我三百塊，就是叫我姓申的倒貼他三百塊，你申媽也是心甘情願的！」
她頓了一下，歎了口氣，這才又對著傻愣的瓦匠說：
「好兒子，你就把我的話告訴他，就說這事反正申媽心裏有了他，這還不放心嗎？」
瓦匠站起了身，捏著那把票子，說：「那我，就、就送、給他去？」
申媽送走了瓦匠趙三六，忽然一屁股坐到了床沿上，眼裏竟忽然汪出了一層薄薄的淚影兒來。她看著窗外的黑天與明燈，竟也有些癡癡的了，連那臉相也顯得蒼黃蒼黃的，燈光下，更顯得沒有了一絲兒血色……
目睹剛才這一幕的申家男人，這一刻心裏禁不住有些快活。他想到自己這老娘們心眼兒竟忽然變明白起來，再不把自己的心肝尖兒往那火坑裏推，起碼不那麽咬死勁兒了。他那賈寶玉哭靈的高腔便立刻要走起板兒來，可就在這一刻兒，他竟又發現了自己女人的那一副神色，便突然把那一段流水高腔，使勁兒頂回丹田深處，顯出多情公子癡癡駿駿的勁頭，拽了拽他女人的衣袖，說：「儂——這是，怎麽的了……」
心裏正紛亂如麻的妻子，看也沒看他一眼，一副苦相，從鼻子兩邊拖拉下來的兩條深痕在抽搐，那薄薄的平時足可以抵擋得住任何縱橫家們的嘴巴，也抿得死緊，甚至連一絲兒血色也沒了……
老申懵了，慌了——難道她得了癲癇，難道她要瘋，難道……他猛地狠拽了一下他女人的衣袖——「你一—」
誰知他女人把臉橫過來，身子一跳，右手一擡，指尖兒直抵他的酒糟鼻子說：
「你給我聽著，申明芳非要嫁給那個秦飛籠，老娘就跟你們倆拼了！」
剛剛還爲女人態度轉變欣喜不盡、暗地爲女兒慶倖的申家男人，做夢也沒有想到，他女人竟忽然對自己發出這種風馬牛不相及的狠話！她那要決一死戰、拼個你死我活的勁頭，就差沒把他嚇個魂飛魄散！
可巧，也正是在這一刻兒，外屋的門輕輕呀的一聲開了。從聲音，從腳步，申家的男人知道這是大女兒回來了。
他忽然心裏一緊，唯恐女人再來一次「河東獅子吼」，嚇壞了他心尖子上的肉，因此，雖然驚魂不定，卻又忙忙地小心翼翼地對女人使了個臉色，這才低聲說——「明，明芳回來了，你就，少講兩句……」
誰知他的話無異是在火上澆油，申家女人那滿腹的委屈勁兒全都翻了上來——
「她回來了又怎麽的？你是叫我怕她是麽？做夢！她要是再敢這麽晚回家，再敢跟姓秦的勾勾搭搭，老娘的這一條命橫豎就是不要了！」
她大聲地咬牙切齒地說著，存心要叫外屋的大女兒聽明白。然而，外屋一片沈寂，就象她的女兒只等在那裏聽候她的發落。
申家女人在咆哮了一陣兒之後，卻忽然從眼角進出兩顆豆大的淚珠兒……
十
六樓從未有過如此安謐的夜晚。這一天的晚飯時分，居然連誰都沒有端著碗跨過誰家的門坎兒，即連那個常常鬧得一樓人雞犬不寧的秦家醉鬼，也安安靜靜地呆在家裏，坐在她女人的對面，幫著織尼龍絲漁網，卻連正眼也不敢看他女人一眼。
這是六樓不多見的安詳時刻，然而，住在六樓樓道口的那戶「特殊人家」，今兒晚上卻空氣凝重。他們在草草地吃完簡單的晚餐之後，當醫生的女人既沒有躲進裏屋，鋪開她的大厚本兒，當教師的男人，也沒有在外面那間連白天也要點燈的半間屋子裏，打開那高高的一疊學生作業……
女人在裏屋像是在和誰低低絮語，男人卻在外屋踱著零亂的方步，有時乾脆呼出一口長氣，或搖一搖頭。他沒有想到，天黑之後，是一陣突如其來的、緊促而又輕輕的敲門聲，衝破了他們往日生活的程式，而當男人打開房門來時，夫妻倆面對著滿臉悽惶的申家姑娘，面面相覷……
夫妻倆情知姑娘有事，便忙拉她進來，並且立刻掩好房門，將她接進裏屋，按坐在床沿兒上。女醫生還立即爲這位鄰家的姑娘沏上了一杯茶。
姑娘滿面悽惶的臉上忽然溢出淚珠兒，兩隻手一個勁兒地在床邊摳著那並不潔淨的床單。
兩個知識份子不知如何是好，夫妻倆你看我，我看你，四隻眼睛裏滿是狐疑與惶惑。
「明芳，有了難處你就說，梁老師跟你姚姨都不是外人，平日，我們都誇你是好姑娘。」
當教師的男人比女人能說會道，也更容易激動一些。可是，他的話，除掉叫申家的大姑娘多迸出幾顆淚珠兒以外，卻沒有任何其他效果。
他忽然感到了自己的無能，束手無策。他退讓開來，示意女醫生先去摸摸底，他才能有的放矢。女醫生點了點頭，便也對他使了個眼色，他立刻心領神會地走出了裏間。
當姚醫生終於從裏間走出來，把她瞭解的情況告訴了他，他不禁大驚失色。
「這，這還像話嗎？」他不知是在責怨誰。他想到了申家女人的厲害，想到了孤兒那天不怕地不怕的狠勁兒，想到他們夫妻倘若因管了閒事可能帶來的麻煩，連脊梁骨都涼了半截兒。可是，就這麽眼睜睜地看著申明芳被她母親往火坑裏推？正在猶疑，他的門忽然又被人膽怯地敲響了。他猛地趨前一步，卻又遲疑了一刻，這才打開門來——竟是秦飛籠！秦飛籠憋紅了臉兒，站在門外：
「梁老師，姚醫生！」年輕的技術員叫得聲輕音顫，就象做了什麽丟人的事情一樣。
梁老師卻眼睛一亮，心也猛地跳了幾下。他一邊忙把秦飛籠往屋裡拉，一邊忽然從心裏閃過了一個念頭——他倆是約好的嗎？
他立刻對妻子使了個眼色，正要說一句「飛籠，明芳正在裏面」時，不想門外忽然傳來了一陣腳步聲。這腳步聲是這樣地熟悉，又是這樣使他心驚膽戰——他頓時連推帶搡地便把秦飛籠連帶妻子姚琪一起推進了裏屋，掩上房門，這才轉回臉來，張惶失措地拉開門，叫了一聲：「申——媽！」
女醫生也掩緊裏屋的房門走出來：「是申媽，快坐。」她連臉都已經紅了。
精明的申家女人，一見這對夫妻面露慌張，忙道：「你們有事，那我——」她擺出一副要轉身出去的姿勢。
「哪，哪裡，我，正要去找你呢！」男教師強作鎮靜地把送上門來的「工作對象」讓到方桌邊上，又對妻子慌亂地瞥了一眼，妻子忙去給申媽沏了一杯茶。
「申媽，」梁老師挪動著那疊練習本，像是手不知放哪兒才好。
「梁老師，你有事跟我說？」
「噢，是這樣，說起來，哪一家都有一本難念的經，別人本不該插言的——」
男教師剛開了頭，卻又頓住了，因爲他看見申媽的眼晴睜大了，不知該不該說下去。正在猶豫，猛瞥見了自己女人鼓勵的目光，便一鼓勁兒，往下說道：「我是說，你家明芳的婚事，是不是再作點兒考慮。這種事，做父母的可別太難爲了女兒。我們認爲小秦這孩子……」他覺得自己說得象一個法院的調解官，便將後面的那句關鍵話咽回了肚裏。
申家女人一驚，立即從心裏生出了一些不快：
「梁老師，姚醫生，承蒙你們對明芳關心，我申媽心裏領情了！你們既然提到了我家那死丫頭，只好拜託你們，告訴明芳早收了那顆心！只要我兩條腿沒伸，我就依不了她！」
她一見女醫生滿臉緋紅，男教師也臉色發白，忽然緩下聲調，連臉色也溫和了許多：
「梁老師，姚醫生，我今兒晚上來，既不是爲我那丫頭，也不是爲的我自己，我是受人之託，想向你們打聽一件事，願意就給幫個忙，不願也就算了……」她忽然煞住話，靜觀著對方的反應。
梁家夫婦一時沒弄明白她的真意，說不出話來，隻眼巴巴地看著她，等著她的下文。
申媽的嘴角牽拽了一下，這才又軟和地說：「也不是別人，就是瓦匠三六子的媽媽，賣慣了血的，如今時間長了，不賣就憋得慌，可醫院有規定，過年齡的，便不給輸了。她想請姚醫生幫個忙，看看能不能通融一下，她最近日子艱難，老頭子癱在床上，你們就幫忙做做好事，不知——」
梁家夫妻倆面面相覷，女醫生好一陣才說：「申媽，這事醫院裏管得很嚴，實在不好辦，你就跟趙媽講，過了一個月都不行的，何況她年歲大了，申媽，這……」女醫生好象自己做了什麽對不起人的事，反過來竟向申媽求起情來。
申家的女當家人臉色忽然變了，可是，只怏怏了一刻兒，便掠起眼皮兒說：「那我把這話告訴她就是了。既然是規矩嚴，那也怪不得你一一我不過是傳個話兒，你們可別放在心上！」她說著，便站起身來走出門去了。
平常極有主見的申媽這幾天心散了，魂飛了，她把這幾天發生的事在心裏重演了無數遍。娶媳婦，嫁閨女，還救了沒娘沒爹的小光棍一命！——一石三鳥，自己錯在哪裡？叫人生氣的是，孤兒賭棍要「一手拿錢，一手交貨」——原來他是想趁火打劫，把我的女兒當抵押！明芳要是真的嫁給了他，日後要吃他的虧！待到生米煮成了熟飯，就是明芳跟他離了婚，恨死了我這個當娘的不說，卻已經成了一個「二婚頭」！
申媽心裏一哆嗦。
還有那三百塊錢！原來孤兒的老底兒早輸光了，如今已窮得碗底朝天，連三百塊錢都是從賭友那裏挪借的！
申家的女人心裏一抖一顫又一怔——她的眼前不明明是個賺人坑，是一片碎渣爛草糊弄著的陷阱麽！
這天晚上，申媽睡不著了，失眠了。她看著黝黑黝黑的牆壁，心裏面就象貓抓著一般……夜越來越深，她的眼便越睜越大，屋子裏越來越黑，在她神魂不一、翻來轉去時，斗子牆那邊忽然又傳來一聲麻將猛拍在桌子上的清脆聲音。在這夜闌人靜的時刻，這聲音象狠狠地砸在她的心上。她猛地一驚，翻身坐了起來，雙手痙攣地死抓住被頭兒——「我……我不是在賣女兒嗎！……我自己也被賣過啊！」大兒子的婚事，酒宴，房子，羅馬錶，象萬花筒裏的碎玻璃片兒，在她的眼裏翻轉著，輕響著，越變越奇。她忽然看見瓦匠媽媽的臉。一張血糊糊的臉……
申媽嚇得大叫了一聲，猛地抓住了她男人的肩膀，直在心裏喊：「我絕不賣女兒！」
（待續）
（這是高爾品先生1983年發表在《當代》第4期上的中篇小說，原名為《高樓人家》，發表時被改為《六層樓上人家》。）
文章來源：《黃花崗》雜誌第四十一期
相關鏈接： 【文學欣賞】高爾品：高樓人家（上） （中篇小說）
