【新唐人2012年10月1日訊】（中央社巴黎30日法新電）研究人員今天表示，1種致命腸道細菌在非洲撒哈拉沙漠以南地區傳播，由於細菌基因突變，加上愛滋病毒（HIV）等疾病會使人體免疫系統衰弱、增加感染風險，擴大疫情規模。
研究人員進行傷寒沙門氏菌（Salmonella Typhimurium）基因變異比較，發現在非洲撒哈拉沙漠以南地區，這種新型細菌52年前曾出現在東南部區域，17年後於中部非洲爆發第2波流行。
研究發表於「自然遺傳學」（Nature Genetics）期刊。
這種變異是1種稱作「非傷寒沙門氏菌」（iNTS）的不明疾病所致，非洲受到的衝擊遠勝其他地區。
過去研究發現，iNTS死亡率介於22%至45%，疑似透過人傳人感染。
至於在非洲以外地區，沒有這種基因變異的沙門氏菌儘管會造成嚴重腹瀉，但死亡率不到1%，且感染源通常來自受到污染的食物，並非透過人類之間傳染。
研究指出，部分原因在於傷寒沙門氏菌於非洲獲得的基因，此基因會使前線抗生素無法作用，使細菌能在人類宿主身上存活。
研究共同執筆人、英國維康信託基金會桑格研究院（Wellcome Trust Sanger Institute）的歐克羅（Chinyere Okoro）說，這種新細菌株「造成之前不明的傳染病在漠南非洲全境流行」。
歐克羅說：「這種基因組成差異演化成更類傷寒的細菌，能有效在人類之間傳播。」
這項新研究指出，由於愛滋病毒或是貧血、瘧疾以及兒童營養不良症等疾病，會消耗人體對細菌入侵的防禦力，因此使傳染更為擴散。（譯者：中央社陳怡君）
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