【新唐人2012年4月24日訊】（中央社佛羅里達州卡納維爾角24日綜合外電報導）Google今天表示，執行長佩吉（Larry Page）、執行董事長施密特（Eric Schmidt）及電影製片人詹姆斯柯麥隆（James Cameron）都挹注資金到行星資源公司，希望有朝一日能開採鄰近地球軌道小行星上的貴金屬及稀有礦物。
行星資源（Planetary Resources）位在華盛頓貝爾維尤（Bellevue），公司最初將把重心擺在開發及銷售執行探測任務的低成本無人太空飛行器。
公司共同創辦人狄曼迪斯（Peter Diamandis）及安德森（Eric Anderson）表示，預期2年內將在鄰近地球的軌道上展開示範任務。
可能有1500顆小行星在鄰近地球的軌道上運行，這將是很不錯的初步目標。這些小行星至少50公尺寬，安德森表示，10%的小行星上皆含有水及其他珍貴礦物。
行星資源的目標是開放深太空探測給民間企業，這很像是狄曼迪斯創辦的1000萬美元X大獎（Ansari X Prize）競賽。
行星資源的首批客戶可能是美國國家航空暨太空總署（NASA）等科學機構，以及民間研究機構。
不過預期5到10年間，行星資源將從銷售地球附近軌道上的觀測平臺，發展到提供勘探服務。
行星資源計畫著手開發距地球較近的數以千計中的若干小行星，並開採原物料。
並非所有任務都會將貴金屬及礦物載回地球。除了採集白金及其他貴金屬，行星資源公司也計畫在小行星上開採水源，供應給運行軌道上的燃料庫，美國國家航空暨太空總署及其他機構使用這些燃料庫進行太空任務。
曾經兩度拜訪國際太空站（International Space Station）的微軟（Microsoft）前主管席孟義（Charles Simonyi）及地產大亨裴洛（Ross Perot Jr.）也都出手投資。
狄曼迪斯表示，30公尺長的小行星可能蘊藏現價介於250億至500億美元的白金。
他又說，行星資源首先要開發技術，將深太空無人探測的成本降至當前太空任務的1/10至1/100間。現今太空任務耗資數以億計美元。
光學雷射通訊是其中1項目標技術，將取代太空船上的龐大無線電天線。
狄曼迪斯說：「我們採取新的設計方式。」
行星資源目前約有20名員工，由美國國家航空暨太空總署前火星任務主管勒維基（Chris Lewicki）領軍。公司早在約3年前就成立，但之前一直都處於幕後悄悄運作狀態。（譯者：中央社林亭儀）
