【新唐人2012年4月11日訊】（中央社華盛頓10日綜合外電報導）美國共和黨總統參選人桑托勒姆（Rick Santorum）由於在提名選戰遙遙落後羅姆尼（Mitt Romney），今天宣布退選。這實際上讓羅姆尼成為共和黨候選人，在11月大選挑戰奧巴馬。
這位前賓州聯邦參議員在賓州蓋茨堡（Gettysburg）告訴支持群眾：「這場總統選戰對我而言已經結束。」
儘管桑托勒姆在共和黨提名選戰第一役愛德華州意外勝出，後來卻未能建立動量。
由於最小女兒貝拉（Bella）因罕見遺傳疾病再度住院，桑托勒姆在復活節周末假期休戰4天。
他承認這是個「困難的週末」，並表示雖然貝拉病情已有改善，「這卻促使我們思考」。
他表示：「儘管這場總統選戰對我而言已經結束，我們從今天起中止造勢活動，但我們不會停止戰鬥。」
他說：「除非我們記住我們是誰，是什麼使我們成為美國人，我們不會再度以一個偉大且強大的國家身分往前邁進。」
桑托勒姆在民調和初選戰績都落後羅姆尼。他沒有說會轉而支持羅姆尼或其他兩位參選人保羅（Ron Paul）和金瑞契（Newt Gingrich）。保羅和金瑞契也都遙遙落後羅姆尼。
賓州兩州後即將舉行初選，民調顯示桑托勒姆可能輸給羅姆尼。不過桑托勒姆此時決定退選，委實令人意外。
羅姆尼3日一舉贏得三地初選，可謂已從黨內獨領風騷的參選人蛻變為代表共和黨的總統候選人，將在11月大選中挑戰民主黨籍總統奧巴馬。
分析家表示，羅姆尼在威斯康辛州、馬里蘭州和哥倫比亞特區（Washington D.C.）的勝利，使他在共和黨總統提名競爭中取得難以望其項背的領先，也使主要對手桑托勒姆淪落到陪襯的角色。
據「真清晰政治網站」（RealClearPolitics.com）統計，目前已進行的37場黨內初選或黨團會議選舉，羅姆尼贏得24場，在必須得到的1144位黨代表支持中已獲得約625位黨代表支持。
雖桑托勒姆贏得11場勝利，但黨代表支持人數則不到羅姆尼的一半。
桑托勒姆當時堅稱共和黨初選只進行到「半場」，他至少會競選到5月。5月會有若干對他有利的州進行初選。
共和黨總統參選人金瑞契8日承認，勁敵羅姆尼才是最可能得到黨提名的候選人。
但前眾議院議長金瑞契堅持自己要繼續參與選戰，儘管領先的羅姆尼和另1位競爭者桑托榮對他來說簡直望塵莫及。金瑞契曾在民調中一度被視為出線挑戰歐巴馬希望最濃厚的人選。
金瑞契接受「福斯週日新聞」（Fox News Sunday）採訪表示：「看到他組織的大小，看到他贏了幾場初選，我認為你必須面對現實。他毫無疑問是最可能的共和黨總統候選人。」
金瑞契說，如果羅姆尼獲得共和黨全國大會（Republican National Convention）規定正式提名所需的1144張黨代表票，「我就會支持他。我會傾盡一切所能，幫助他在今年秋天打敗奧巴馬」。（譯者：中央社陳政一）
