【新唐人2012年4月4日訊】（中央社華盛頓3日路透電）今年在北極新融冰水域進行石油天然氣探勘的熱潮，可能只是未來巨變的前兆。
假使如同許多科學家預測的，目前無法使用的許多通過北極的海上航路在未來數十年中開通，這些航路可能重新畫出全球的貿易路線，也可能永遠改變地緣政治情勢。
北極圈今年夏季會出現前所未見的頻繁人類活動，油業巨擘荷蘭皇家殼牌集團（Shell）將投入重要探勘，而漁業、觀光和區域海運活動預期大幅增加。不過，專家警告，環境災害風險也會增加，更別提非法漁撈與走私等犯罪活動，以及恐怖主義。
加拿大司令部（Canada Command）指揮官塞米艾尼（Walter Semianiw）中將在華盛頓智庫「戰略暨國際研究中心」（CSIS）活動中表示：「北極圈人類活動增多，有利有弊。」這位加拿大負責北極地區的軍方首長說：「你會看到這項轉變，不管你喜歡還是不喜歡。」
原住民、研究人員和軍方官兵都表示，冰雪溶解得比許多人預期的更快，若干估計顯示，北極冰帽可能在2040年夏季完全消失，也可能會早得多。
北極冰層融化可能使歐洲到日本或中國港口的航程縮短一個多星期，可能會吸引部分原本行經南方蘇伊士運河（Suez Canal）的運輸船舶。不過這些重要海運航路，許多通過爭議性水域，這些水域被認為蘊藏許多未經開發的能源，不少人擔心可能引發對抗。
目前可看到合作的跡象，北極地區國家國防首長本月稍後將在加拿大首度召開會議，並將通過北極會議（Arctic Council）聯合推演北極地區的搜救行動。
格陵蘭是歐洲最大地區之一，人口卻不到5萬7000，可能面臨特殊挑戰。
某些專家認為，如果妥善因應，北極海開放能使許多北半球國家得到益處。
美國海岸防衛隊上校柏特（Melissa Bert）長期在北極服役，她認為真正的大敵還是距離遙遠、氣候惡劣與資源缺乏。即使夏季冰帽消失，冰山仍在航道上漂流，惡劣的風暴和地圖不夠正確也使狀況危險。（譯者：中央社郭中翰）
