【新唐人2012年3月9日訊】（中央社烏干達帕德爾區7日路透電）烏干達北部出現謎樣怪病「點頭症」，病情一旦發作，會導致病患猛點頭。然而點頭症病因不明且尚無治癒之道。烏干達政府估計，罹患此病的兒童逾3000名。
點頭症因為會使人狂點頭而得名，患者多為5至15歲的兒童。過去3年來，這種怪病導致逾200名烏干達兒童喪命。南蘇丹也有數千名孩童罹病。
由於食物會誘使病情發作，因此患有點頭症的兒童會出現營養不良及身心發展受阻的狀況。
世界衛生組織（WHO）派至烏干達的疾病防制顧問提尼瓦（Emmanuel Tenywa）醫師表示：「點頭症會影響神經系統，有些人因此會出現視力受損、飲食障礙，甚至變得只認得周遭環境。」
點頭症1962年首度在坦尚尼亞現蹤，然而50年後，研究人員依舊對這種病一無所知。
美國疾病管制暨預防中心（CDC）全球疾病偵測及緊急應變部門主管陶威爾（Scott Dowell）指出：「我們掌握了一長串不會導致點頭症的事項，但仍無法確定病因。」
來自總部位於喬治亞州亞特蘭大的CDC官員，今年2月第3度來到烏干達，並停留9天，對點頭症展開調查。
陶威爾說：「透過實地勘查及實驗結果，我們排除了3種以上的不同假設病因，包括18個病毒科的數百種病毒。」
這是CDC所碰過的極罕見病例，因為在CDC全球疾病偵測部門調查的600種突發疾病中，只有6種仍無解。
雖然研究人員沒有理由認為點頭症會擴散，但也無法排除這種可能。陶威爾就舉「消瘦病」為例，這種1980年代在西非出現的疾病，後來成為愛滋病起源。
不過研究人員手中的確握有部分線索，其中1個可能線索即為透過蒼蠅傳播的黑色寄生蟲，這種寄生蟲會導致蟠尾線蟲病。
提尼瓦醫師指出：「所有點頭症案例都是在出現蟠尾線蟲病的地方傳出，因此我們強烈懷疑2者有所關聯。」
調查人員表示，他們計畫對患病兒童的皮膚採樣以進行基因檢測，希望找出相關連結。
陶威爾說：「未來幾週，我們希望能有更多發現，找出病因究竟是蟠尾線蟲病的變種或看似蟠尾線蟲病的其他寄生蟲所導致。」
此外，研究人員也發現，點頭症盛行區域的居民，出現了維他命B6缺乏的現象。（譯者：中央社蔡佳伶）
