【新唐人2012年2月8日訊】（中央社記者何宏儒新德里特稿）7階段投票的印度北方省議會選舉今天展開，結果將在3月6日揭曉。這場選舉是2014年國會下院大選前哨戰，更因尼赫魯-甘地家族“王子”拉胡爾．甘地御駕親征，而別具看頭。
北方省（Uttar Pradesh, UP）10個縣、55個選區的1700萬選民，今天將在1萬7621個投票所，從867名候選人中，投票選出第16屆省議會（UP Legislative Assembly）404席次中的55名省議員。
北方省議會選舉之所以重要，不僅因它是人口第1大省、占國會下院（Lok Sabha）545席次中的80席，更因尼赫魯-甘地家族（Nehru-Gandhi family）掌門人、國大黨（Congress）主席桑妮雅．甘地（Sonia Gandhi）及國大黨內呼聲最高下任總理人選、秘書長拉胡爾．甘地（Rahul Gandhi），選區都在北方省。
2007年第15屆北方省議會選舉結果，大眾社會黨（Bahujan Samaj Party,BSP）囊括206席次，使得已經多次出任省長的黨魁、“賤民女王”（Dalit Queen）瑪雅娃蒂（Mayawati），得以首度在省議會掌握絕對多數的執政優勢。
過去22年來，北方省政府分別由社會黨（Samajwadi Party,SP）、印度人民黨（Bharatiya Janata Party,BJP）和大眾社會黨執政。猶如尼赫魯-甘地家族“王子”的拉胡爾．甘地，去年起多次以下鄉、行腳方式親近選民，矛頭直指瑪雅娃蒂，提前引爆北方省議會選舉戰火，也讓這場選舉更有看頭、結果更受矚目。
印度1947年脫離英國獨立後，國會權力由首任總理、拉胡爾的外曾祖父尼赫魯（Jawaharlal Nehru）掌控。他交棒給拉胡爾的祖母英蒂拉．甘地（Indira Gandhi）、再由拉胡爾的父親拉吉夫．甘地（Rajiv Gandhi）接手。
國大黨領導的團結進步聯盟（United ProgressiveAlliance,UPA）2004年執政時，曾推舉桑妮雅出任總理遭婉拒，但她至今仍是印度最具影響力的政治人物。
北方省議會選舉不僅是印度2014年國會下院選舉的前哨戰，由於拉胡爾對這場地方選舉介入甚深，選舉結果更已成為觀察他是否得以順勢更上層樓，先從母親桑妮雅手中接下國大黨主席、再登峰造極接掌總理大位，以完成尼赫魯-甘地家族世代交替的重要指標。
據印度內政部公布的2011年人口普查（Census 2011）報告，北方省總人口數達1億9958萬1477人，占印度總人口數的16%。橫跨該省75個縣的403個選區將分7階段，分別在8、11、15、19、23、28日和3月3日投票，選委會3月4日開始計票後，將於3月6日公布選舉結果。
