奧巴馬推簽證改革 半年內驗收

【新唐人2012年1月20日訊】（中央社記者廖漢原華盛頓19日專電）美國總統奧巴馬今天簽署行政命令，要求國務院及相關單位促進旅遊業與加速簽證改善措施，包括給予台灣免簽待遇在內，半年內必須提出進度報告。

根據奧巴馬「建立簽證、國際旅客處理目標、旅遊業與競爭力專責小組」行政命令，國務院與國土安全部將於180日內，向奧巴馬回報工作進度，增加免簽入境計劃國家數量為重要項目之一。

為了加速簽證處理速度，國務院提出一系列簡化美簽申請試行措施，包括過去已通過面談，完成申請簽證審核程序的低風險旅客，簽證到期再申請將無須進行面談；新措施將有利於民眾花較少時間與費用申請美簽。

措施也惠及首次申請的長者與兒童，在流程簡化後盡速獲發簽證，但基於國土安全考量，過去被列為高風險的申請人仍須進行面談。

奧巴馬政府宣布，包括即將給予台灣免簽待遇在內的促進美國旅遊業新方案，美國國務院東亞暨太平洋事務助理國務卿康貝爾（Kurt Campbell）今天在一場座談會指出，「美台關係將持續增強，給予台灣免簽證待遇將會增加台灣旅客訪美人次，來自亞洲的觀光客對美國經濟十分重要。」

美國旅遊協會主席陶（Roger Dow）對奧巴馬刺激旅遊業的行政命令表示歡迎，並指出「這是美國首次有國家級的旅遊業策略，並設定人次目標，未來將有更多旅客訪美進行商務與觀光。」

美國在台協會於去年12月22日宣布，台灣獲得免簽證計劃提名，註美代表袁健生曾表示，美方跨部會評估團隊最快於1月或2月可能派員赴台，進行台灣加入免簽證計劃的後續評估工作。

由於台灣已經完成免簽提名國諸多重要協議簽署，各界評估今年下半年初，民眾即可免簽赴美。