【新唐人2011年12月21日訊】（中央社佛羅里達州卡納維爾角21日綜合外電報導）美國國家航空暨太空總署（NASA）喀卜勒（Kepler）太空望遠鏡團隊的科學家表示，發現2顆大小和地球相近行星，環繞類太陽恆星運轉。
據信這2顆行星都不適合生命生存。
他們在發表於英國科學期刊「自然」網站的報告中說，其中一顆行星較地球大3%，另一顆較地球小13%，即略小於金星。
新發現的2顆行星分別為Kepler-20e及20f，至少有3個氣體巨行星（gas-giant）相伴，這是目前發現較大的行星系之一。
但這個行星系和我們的太陽系很不同。在太陽系中，金星、地球及火星等類地行星距離太陽較近，而木星及土星等氣體巨行星則位在外圍。
據推斷，這兩顆行星的岩石成分和地球類似，但因距離太接近恆星Kepler-20，氣溫可能過高，無法滋長生物。
較大行星Kepler-20f繞行恆星一圈需19.5天，這顆行星可能有厚而充滿水氣的大氣層。較小行星Kepler-20e繞行恆星一圈僅需6.1天。
Kepler-20家族中，Kepler-20e、20f及海王星大小的3個行星分散排列，這5顆行星與恆星的距離都小於水星和太陽間的距離。水星是距離太陽最近的行星。
美國哈佛大學（Harvard University）天文學家夏邦諾（David Charbonneau）表示：「類地行星及氣體巨行星巧妙混在一起。這種情況我倒是第一次見到。」
華盛頓卡內基研究所（Carnegie Institute）的天文學家丹頓（Linda Elkins-Tanton）表示：「我認為Kepler-20f是由水構成的行星，如果真的是這樣的話，Kepler-20f可能過去數十億年來都含有水。」
她說：「這意味著行星Kepler-20f過去可能有很長一段時間適合居住。」
這是自1995年首度發現太陽系外行星以來，所發現的太陽系外最小行星。這個行星系位於天琴座，距離地球約1000光年。（譯者：中央社林亭儀）
