【新唐人2011年11月24日訊】【編者的話】《紅樓夢》是中國古典小說中一部極品之作，也是世界文學之寶。作者曹雪芹所刻畫的人物栩栩如生，整部書寫了五百多個人物，寫盡了人世間的花柳繁華，富貴溫柔，也寫盡了世間一切的貪求私慕總是空。既包含了儒家的倫理道德，和仕途經濟，也包含了道家的出世煉丹，和佛家的青燈古佛。而且每個主要人物都是善有善報、惡有惡報，有始有終。
第五十六回 敏探春興利除宿弊 時寶釵小惠全大體
話說平兒陪著鳳姐兒吃了飯，服侍盥漱畢，方往探春處來。只見院中寂靜，只有丫鬟、婆子、諸內壺近人在窗外聽候。
平兒進入廳中，她姊妹三人正議論些家務，說的便是年內賴大家請吃酒，他家花園中事故。見她來了，探春便命她腳踏上坐了，因說道：「我想的事不為別的，因想著我們一月有二兩月銀外，丫頭們又另有月錢。前兒又有人回，要我們一月所用的頭油脂粉，每人又是二兩。這又同才剛學裏的八兩一樣，重重疊疊，事雖小，錢有限，看起來也不妥當。你奶奶怎麼就沒想到這個﹖」
平兒笑道：「這有個原故：姑娘們所用的這些東西，自然是該有份例。每月買辦買了，令女人們各房交與我們收管，不過預備姑娘們使用就罷了；沒有個我們天天各人拿著錢找人買頭油又是脂粉去的理。所以外頭買辦總領了去，按月使女人按房交與我們的。姑娘們的每月這二兩，原不是為買這些的，原為的是一時當家的奶奶、太太或不在，或不得閑，姑娘們偶然一時可巧要幾個錢使，省得找人去。這是恐怕姑娘們受委屈，可知這個錢並不是買這個才有的。如今我冷眼看著，各房裏的我們的姊妹都是現拿錢買這些東西的竟有一半。我就疑惑，不是買辦脫了空，遲些日子，就是買的不是正經貨，弄些使不得的東西來搪塞。」探春、李紈都笑道：「你也留心看出來了。脫空是沒有的，也不敢，只是遲些日子，催急了，不知哪裏弄些來，不過是個名兒，其實使不得，依然得現買。就用這二兩銀子，另叫別人的奶媽子的或是弟兄哥哥的兒子買了來，才使得。若使了官中的人，依然是那一樣的。不知他們是什麼法子，是鋪子裏壞了不要的，他們都弄了來，單預備給我們。」平兒笑道：「買辦買的是那樣的，他買了好的來，買辦豈肯和他善開交，又說他使壞心，要奪這買辦了。所以他們也只得如此，寧可得罪了裏頭，不肯得罪了外頭辦事的人。姑娘們只使奶媽子們，他們也就不敢閑話了。」探春道「因此我心中不自在。錢費兩起，東西又白丟一半，通算起來，反費了兩折子，不如竟把買辦的每月蠲了為是。此是一件事。第二件，年裏往賴大家去，你也去的，你看他那小園子，比咱們這個如何﹖」平兒笑道：「還沒有咱們這一半大，樹木花草也少多了。」探春道：「我因和他家女兒說閑話兒。誰知那麼個園子，除他們戴的花、吃的筍菜魚蝦之外，一年還有人包了去，年終足有二百兩銀子剩。從那日，我才知道，一個破荷葉，一根枯草根子，都是值錢的。」
寶釵笑道：「真真膏粱紈褲（原字為左衣右夸）之談。雖是千金小姐原不知這事，但你們都念過書，識字的，竟沒看見朱夫子有一篇《不自棄》文不成﹖」探春笑道：「雖也看過，那不過是勉人自勵，虛比浮詞，哪裏都真有的﹖」寶釵道：「朱子都有虛比浮詞﹖那句句都是有的。你才辦了兩天時事，就利欲熏心，把朱子都看虛浮了。你再出去，見了那些利弊大事，越發把孔子也看虛了！」探春笑道：「你這樣一個通人，竟沒看見《姬子》書﹖當日姬子有云：『登利祿之場，處運籌之界者，竊堯舜之詞，背孔孟之道，……』」寶釵笑道：「底下一句呢﹖」探春笑道：「如今只斷章取意。念出底下一句，我自己罵我自己不成﹖」寶釵道：「天下沒有不可用的東西，既可用，便值錢。難為你是個聰敏人，這些正事，大節目事竟沒經歷，也可惜遲了。」李紈笑道：「叫了人家來，不說正事，你們且對講學問！」寶釵道：「學問中便是正事。此刻於小事上用學問一提，那小事越發作高一層了。不拿學問提著，便都流入市俗去了。」
三人只是取笑之談，說笑了一回，便仍談正事。探春又接著說道：「咱們這園子只算比他們的多一半，加一倍算，一年就有四百銀子的利息。若此時也出脫生發銀子，自然小器，不是咱們這樣人家的事。若派出兩個一定的人來，既有許多值錢之物，一味任人作踐，也似乎暴殄天物。不如在園子裏所有的老媽媽中，揀出幾個本分老誠，能知園圃事的，派准她們收拾料理，也不必要她們交租納稅，只問她們一年可以孝敬些什麼。一則園子有專定之人修理花木，自然一年好似一年的，也不用臨時忙亂。二則也不至作踐，白辜負了東西。三則老媽媽們也可借此小補，不枉年日子在園中辛苦。四則亦可以省了這些花兒匠、山子匠並打掃人等的工費。將此有余以補不足，未為不可。」寶釵正在地下看壁上的字畫，聽如此說一則，便點一回頭，說完，便笑道：「善哉，三年之內無飢饉矣！」李紈笑道：「好主意。這果一行，太太必喜歡。省錢事小，第一有人打掃，專司其職，又許她們去賣錢。使之以權，動之以利，再無不盡職的了。」平兒道：「這件事須得姑娘說出來。我們奶奶雖有此心，也未必好出口。此刻姑娘們在園裏住著，不能多弄些玩意兒去陪襯，反叫人去監管修理，圖省錢，這話斷不好出口。」
寶釵忙走過來，摸著他的臉笑道：「你張開嘴，我瞧瞧你的牙齒、舌頭是什麼作的。從早起來到這會子，你說這些話，一套一個樣子，也不奉承三姑娘，也沒見你說奶奶才短想不到，也並沒有三姑娘說一句你就說一句是。橫豎三姑娘一套話出來，你就有一套話進去。總是三姑娘想得到的，你奶奶也想到了，只是必有個不可辦的原故。這會子又是因姑娘住的園子，不好因省錢令人去監管。你們想想這話，若果真交與人弄錢去的，那人自然是一枝花也不許掐，一個果子也不許動了，姑娘們分中自然不敢，天天與小姑娘們就吵不清。她這遠愁近慮，不亢不卑，她奶奶便不是和咱們好，聽她這一番話，也必要自愧得變好了，不和也變和了。」探春笑道：「我早起一肚子氣，聽她來了，忽然想起她主子來，素日當家使出來的好撒野的人，我見了她更生了氣。誰知他她來了，避貓鼠兒似的站了半日，怪可憐的。接著又說了那麼些話，不說他主子待我好，倒說『不枉姑娘待我們奶奶素日的情意了。』這一句話，不但沒了氣，我倒愧了，又傷起心來。我細想，我一個女孩兒家，自己還鬧得沒人疼沒人顧的，我哪裏還有好處去待人。」口內說到這裏，不免又流下淚來。
李紈等見她說得懇切，又想她素日因趙姨娘每生誹謗，在王夫人跟前，亦為趙姨娘所累，亦都不免流下淚來，都忙勸道：「趁今日清淨，大家商議兩件興利剔弊的事，也不枉太太委托一場。又提這沒要緊的事做什麼﹖」平兒忙道：「我已明白了。姑娘竟說，誰好，竟一派人，就完了。」探春道：「雖如此說，也須得回你奶奶一聲。我們這裏搜剔小遺，已經不當。皆因你奶奶是個明白人，我才這樣行，若是糊塗多蠱多妒的，我也不肯，倒像抓她乖一般。豈可不商議了行！」平兒笑道：「既這樣，我去告訴一聲。」說著去了，半日方回來，笑說：「我說是白走一趟，這樣好事，奶奶豈有不依的。」
探春聽了，便和李紈命人將園中所有婆子的名單要來，大家參度，大概定了幾個。又將她們一齊傳來，李紈大概告訴與他們。眾人聽了，無不願意，也有說：「那一片竹子單交給我，一年工夫，明年又是一片。除了家裏吃的筍，一年還可交些錢糧。」這一個說：「那一片稻地交給我，一年這些玩的大小雀鳥的糧食，不必動官中錢糧，我還可以交錢糧。」探春才要說話，人回：「大夫來了，進園瞧姑娘。」眾婆子只得去領大夫。平兒忙說：「單你們，有一百個也不成個體統，難道沒有兩個管事的頭腦帶進大夫來﹖」回事的那人說：「有，吳大娘和單大娘她兩個在西南角上聚錦門等著呢。」平兒聽說，方罷了。
眾婆子去後，探春問寶釵如何。寶釵笑答道：「幸于始者怠於終，繕其辭者嗜其利。」探春聽了，點頭稱贊，便向冊上指出幾個人來與她三人看。平兒忙去取筆硯來。她三人說道：「這一個老祝媽是個妥當的，況她老頭子和她兒子，代代都是管打掃竹子，如今竟把這所有的竹子交與她。這一個老田媽本是種莊稼的，稻香村一帶凡有菜蔬稻稗之類，雖是頑意兒，不必認真大治大耕，也須得她去，再一按時加些培植，豈不更好﹖」探春又笑道：「可惜蘅蕪苑和怡紅院這兩處大地方竟沒有出利息之物！」李紈忙笑道：「蘅蕪苑里更利害！如今香料鋪並大市大廟賣的各處香料、香草兒，都不是這些東西﹖算起來，比別的利息更大。怡紅院別說別的，單只說春夏天一季玫瑰花，共下多少花﹖還有一帶籬笆上的薔薇、月季、寶相、金銀藤，單這沒要緊的花草乾了，賣到茶葉鋪、藥鋪去，也值幾個錢。」 探春笑道：「原來如此。只是弄香草的，沒有在行的人。」平兒忙笑道：「跟寶姑娘的鶯兒，她媽就是會弄這個的，上回她還采了些晒干了，綸成花籃葫蘆給我玩的，姑娘倒忘了不成﹖」寶釵笑道：「我才贊你，你倒來捉弄我了。」三人都詫異，都問：「這是為何﹖」寶釵道：「斷斷使不得！你們這裏多少得用的人，一個一個閑著沒事辦，這會子我又弄個人來，叫那起人連我也看小了。我倒替你們想出一個人來：怡紅院有個老葉媽，她就是茗煙的娘。那是個誠實老人家，她又和我們鶯兒的娘極好，不如把這事交與葉媽。她有不知的，不必咱們說，她就找鶯兒的娘去商議了。哪怕葉媽全不管，竟交與那一個，那是她們私情兒，有人說閑話，也就怨不到咱們身上了。如此一行，你們辦得又至公，于事又甚妥。」李紈、平兒都道：「是極。」探春笑道：「雖如此，只怕她們見利忘義。」平兒笑道：「不相干，前兒鶯兒還認了葉媽做乾娘，請吃飯吃酒，兩家和厚得好得很呢。」探春聽了，方罷了。又共同斟酌出幾人來，俱是她四人素昔冷眼取中的，用筆圈出。
一時，婆子們來回：「大夫已去。」將藥方送上去，三人看了，一面遣人送出去取藥，監派調服；一面探春與李紈明示諸人：某人管某處，「按四季，除家中定例用多少外，餘者任憑你們採取了去取利，年終算帳。」探春笑道：「我又想起一件事：若年終算帳歸錢時，自然歸到帳房，仍是上頭又添一層管主，還在他們手心裏，又剝一層皮。這如今我們興出這事來派了你們，已是跨過他們的頭去了，心裏有氣，只說不出來。你們年終去歸賬，他還不捉弄你們等什麼﹖再者，這一年間，管什麼的，主子有一全分，他們就得半分。這是家裏的舊例，人所共知的，別的偷著的在外。如今這園子裏是我的新創，竟別入他們手，每年歸賬，竟歸到裏頭來才好。」寶釵笑道：「依我說，裏頭也不用歸賬，這個多了，那個少了，倒多了事。不如問她們誰領這一份的，她就攬一宗事去。不過是園裏的人的動用的東西。我替你們算出來了，有限的幾宗事：不過是頭油、胭粉、香、紙，每一位姑娘幾個丫頭，都是有定例的。再者，各處笤帚、撮簸、撣子並大小禽鳥、鹿、兔吃的糧食。不過這幾樣，都是她們包了去，不用賬房去領錢。你算算，就省下多少來﹖」平兒笑道：「這幾宗雖小，一年通共算了，也省得下四百兩銀子。」
寶釵笑道：「卻又來，一年四百，二年八百兩，取租的房子也能置得幾間，薄地也可添幾畝了。雖然還有敷餘的，但她們既辛苦鬧一年，也要叫她們剩些粘補粘補自家。雖是興利節用為綱，然亦不可太嗇。縱再省上二三百銀子，失了大體統，也不像。所以如此一行，外頭賬房裏一年少出四五百銀子，也不覺得很艱嗇了，她們裏頭卻也得些小補。這些沒營生的媽媽們，也寬裕了；園子裏花木，也可以每年滋長蕃盛；你們也得了可使之物。這庶幾不失大體。若一味要省時，哪裏不搜尋出幾個錢來。凡有些餘利的，一概入了官中，那時裏外怨聲載道，豈不失了你們這樣人家的大體﹖如今這園裏幾十個老媽媽們，若只給了這個，那剩的也必抱怨不公。我才說的，她們只供給這幾樣，也未免太寬裕了。一年竟除了這個之外，她每人不論有餘無餘，只叫她拿出若干貫錢來，大家湊齊，單散與園中這些媽媽們。他們雖不料理這些，卻日夜也是在園中照看、當差之人，關門閉戶，起早睡晚，大雨大雪，姑娘們出入，抬轎子，撐船，拉冰床。一應粗糙活計，都是她們的差使。一年在園裏辛苦到頭，這園內既有出息，也是分內該沾帶些的。還有一句至小的話，索性說破了：你們只管了自己寬裕，不分與她們些，她們雖不敢明怨，心裏卻都不服，只用假公濟私的，多摘你們幾個果子，多掐幾枝花兒，你們有冤還沒處訴。他們也沾帶了些利息，你們有照顧不到的，她們就替你照顧了。」
眾婆子聽了這個議論，又去了賬房受轄制，又不與鳳姐兒去算賬，一年不過多拿出若干貫錢來，各各歡喜異常，都齊聲說：「願意。強如出去被他們揉搓著，還得拿出錢來呢。」那不得管地的，聽了每年終又無故得分錢，也都喜歡起來，口內說：「她們辛苦收拾，是該剩些錢粘補的。我們怎麼好『穩坐吃三注』呢﹖」寶釵笑道：「媽媽們也別推辭了，這原是分內應當的。你們只要日夜辛苦些，別躲懶縱放人吃酒賭錢就是了。不然，我也不該管這事。你們一般聽見，姨娘親口囑托我三五回，說大奶奶如今又不得閑兒，別的姑娘又小，托我照看照看。我若不依，分明是叫姨娘操心。你們奶奶又多病多痛，家務也忙。我原是個閑人，便是個街坊鄰居，也要幫著些，何況是親姨娘托我。我免不得去小就大，講不起眾人嫌我。倘或我只顧了小分，沽名釣譽，那時酒醉賭博，生出事來，我怎麼見姨娘﹖你們那時後悔也遲了，就連你們素日的老臉也都丟了。這些姑娘小姐們，這麼一所大花園，都是你們照看，皆因看得你們是三四代的老媽媽，最是循規遵矩的，原該大家齊心顧些體統。你們反縱放別人任意吃酒賭博，姨娘聽見了，教訓一場猶可，倘若被那幾個管家娘子聽見了，她們也不用回姨娘，竟教導你們一番。你們這年老的，反受了年小的教訓，雖是她們是管家，管的著你們，何如自己存些體統，他們如何得來作踐﹖所以我如今替你們想出這個額外的進益來，也為大家齊心，把這園裏周全得謹謹慎慎，使那些有權執事的看見這般嚴肅謹慎，且不用她們操心，她們心裏豈不敬服。也不用替你們籌畫進益，既能奪得她們之權，生你們之利，豈不能行無為之治，分她們之憂﹖你們去細想想這話。」家人都歡聲鼎沸說：「姑娘說得很是。從此姑娘奶奶只管放心，姑娘、奶奶這樣疼顧我們，我們再要不體上情，天地也不容了！」
剛說著，只見林之孝家的進來，說：「江南甄府裏家眷昨日到京，今日進宮朝賀。此刻先遣人來送禮請安。」說著，便將禮單送上去。探春接了，看道是：「上用的妝緞蟒緞十二匹，上用雜色緞十二匹，上用各色紗十二匹，上用宮綢十二匹，官用各色緞紗綢綾二十四匹。」李紈也看過，說：「用上等封兒賞他。」因又命人回了賈母。賈母便命人叫李紈、探春、寶釵等也都過來，將禮物看了。李紈收過一邊，吩咐內庫上人說：「等太太回來看了再收。」賈母因說：「這甄家又不與別家相同，上等賞封兒賞男人。怕展眼又打發女人來請安，預備下尺頭。」一語未完，果然人回：「甄府四個女人來請安。」賈母聽了，忙命人帶進來。
那四個人都是四十往上的年紀，穿戴之物，皆比主子不甚差別。請安問好畢，賈母便命拿了四個腳踏來，她四人謝了坐，待寶釵等坐了，方都坐下。賈母便問：「多早晚進京的﹖」四人忙起身回說：「昨日進的京，今日太太帶了姑娘進宮請安去了，故令女人們來請安，問候姑娘們。」賈母笑問道：「這些年沒進京，也不想到今年來。」四人也都笑回道：「正是，今年是奉旨進京的。」賈母問道：「家眷都來了﹖」四人回說：「老太太和哥兒，兩位小姐並別位太太都沒來，就只太太帶了三姑娘來了。」賈母道：「有人家沒有﹖」四人道：「尚沒有。」賈母笑道：「你們大姑娘和二姑娘這兩家，都和我們家甚好。」四人笑道：「正是。每年姑娘們有信回去說，全虧府上照看。」賈母笑道：「什麼照看，原是世交，又是老親，原應當的。你們二姑娘更好，更不自尊自大，所以我們才走得親密。」四人笑道：「這是老太太過謙了。」賈母又問：「你這哥兒也跟著你們老太太﹖」四人回說：「也是跟著老太太。」賈母道：「几歲了﹖」又問：「上學不曾﹖」四人笑說：「今年十三歲。因長得齊整，老太太很疼，自幼淘氣異常，天天逃學，老爺、太太也不便十分管教。」賈母笑道：「也不成了我們家的了！你這哥兒叫什麼名字﹖」四人道：「因老太太當作寶貝一樣，他又生得白，老太太便叫作寶玉。」賈母笑向李紈等道：「偏也叫作個寶玉。」李紈等忙欠身笑道：「從古至今，同時隔代，重名的很多。」四人也笑道：「起了這小名兒之後，我們上下都疑惑，不知哪位親友家也倒似曾有一個的。只是這十來年沒進京來，卻記不得真了。」賈母笑道：「豈敢，就是我的孫子。人來！」眾媳婦、丫頭答應了一聲，走近幾步。賈母笑道：「園裏把咱們的寶玉叫了來，給這四個管家娘子瞧瞧，比他們的寶玉如何﹖」
眾媳婦聽了，忙去了；半刻，圍了寶玉進來。四人一見，忙起身笑道：「唬了我們一跳。若是我們不進府來，倘若別處遇見，還只當我們的寶玉後趕著也進了京了呢。」一面說，一面都上來拉他的手，問長問短。寶玉忙也笑問好。賈母笑道：「比你們的長得如何﹖」李紈等笑道：「四位媽媽才一說，可知是模樣相仿了。」賈母笑道：「哪有這樣巧事﹖大家子孩子們再養的得嬌嫩，除了臉上有殘疾，十分黑醜的，大概看去都是一樣的齊整。這也沒有什麼怪處。」四人笑道：「如今看來，模樣是一樣。據老太太說，淘氣也一樣。我們看來，這位哥兒性情，卻比我們的好些。」賈母忙問：「怎見得﹖」四人笑道：「方才我們拉哥兒的手說話便知。我們那一個，只說我們糊塗，慢說拉手，他的東西，我們略動一動也不依。所使喚的人都是女孩子們。」四人未說完，李紈姊妹等禁不住都失聲笑出來。
賈母也笑道：「我們這會子也打發人去見了你們寶玉，若拉他的手，他也自然勉強忍耐一時。可知你我這樣人家的孩子們，憑他們有什麼刁鑽古怪的毛病兒，見了外人，必是要還出正經禮數來的。若他不還正經禮數，也斷不容他刁鑽去了。就是大人溺愛的，是他一則生得得人意，二則見人禮數，竟比大人行出來的不錯，使人見了可愛可憐，背地裏所以才縱他一點子。若一味他只管沒裏沒外，不與大人爭光，憑他生得怎樣，也是該打死的。」四人聽了，都笑說：「老太太這話正是。雖然我們寶玉淘氣古怪，有時見了人客，規矩禮數，更比大人有。所以無人見了不愛，只說：『為什麼還打他』。殊不知他在家裏無法無天，大人想不到的話偏會說，想不到的事他偏要行，所以老爺、太太恨得無法。就是弄性，也是小孩子的常情，胡亂花費，這也是公子哥兒的常情，怕上學，也是小孩子的常情，都還治得過來。第一，天生下來這一種刁鑽古怪的脾氣，如何使得！」一語未了，人回：「太太回來了。」王夫人進來，問過安。她四人請了安，大概說了兩句。賈母便命歇歇去。王夫人親捧過茶，方退出。四人告辭了賈母，便往王夫人處來。說了一會家務，打發她們回去，不必細說。
這裏賈母喜得逢人便告訴，也有一個寶玉，也卻一般行景。眾人都為天下之大，世宦之多，同名者也甚多，祖母溺愛孫兒者也多，古今所有常事耳，不是什麼罕事，故皆不介意。獨寶玉是個迂闊呆公子的心性，自為是那四人承悅賈母之詞。後至蘅蕪苑去看湘雲病去，史湘雲說他：「你放心鬧罷，先是『單絲不成線，獨樹不成林』，如今有了個對子，鬧急了，再打狠了，你逃走到南京找那一個去。」寶玉道：「哪裏的謊話，你也信了，偏又有個寶玉﹖」湘雲道：「怎麼列國有個藺相如，漢朝又有個司馬相如呢﹖」寶玉笑道：「這也罷了，偏又模樣兒也一樣，這是沒有的事。」湘雲道：「怎麼匡人看見孔子，只當是陽虎呢﹖」寶玉笑道：「孔子陽虎雖同貌，卻不同姓，藺與司馬雖同名，而又不同貌，偏我和他就兩樣俱同不成﹖」湘雲沒了話答對，因笑道：「你只會胡攪，我也不和你分證。有也罷，沒也罷，與我無干。」說著便睡下了。
寶玉心中便又疑惑起來：「若說必無，然亦似必有；若說必有，又並無目睹。」心中悶悶，回至房中榻上默默盤算，不覺就忽忽的睡去，不覺竟到了一座花園之內。寶玉詫異道：「除了我們大觀園，更又有這一個園子﹖」正疑惑間，從那邊來了幾個女兒，都是丫鬟。寶玉又詫異道：「除了鴛鴦，襲人，平兒之外，也竟還有這一干人﹖」只見那些丫鬟笑道：「寶玉怎麼跑到這裏來了﹖」寶玉只當是說他，自己忙來陪笑，說道：「因我偶步到此，不知是哪位世交的花園。好姐姐們，帶我逛逛。」眾丫鬟都笑道：「原來不是咱們家的寶玉。他生得倒也還乾淨，嘴兒也倒乖覺。」寶玉聽了忙道：「姐姐們，這裏也竟還有個寶玉﹖」丫鬟們忙道：「『寶玉』二字，我們是奉老太太、太太之命，為保佑他延壽消災的。我們叫他，他聽見喜歡。你是哪裏遠方來的臭小廝，也亂叫起他來！仔細你的臭肉，打不爛你的！」又一個丫鬟笑道：「咱們快走罷，別叫寶玉看見。」又說：「同這臭小廝說了話，把咱熏臭了！」說著，一逕去了。
寶玉納悶道：「從來沒有人如此荼毒我，她們如何竟還這樣﹖真亦有我這樣一個人不成﹖」一面想，一面順步早到了一所院內。寶玉又詫異道：「除了怡紅院，也竟還有這麼一個院落﹖」忽上了台磯，進入屋內，只見榻上有一個人臥著，那邊有幾個女孩兒做針線，也有嘻笑頑耍的。只見榻上那個少年嘆了一聲。一個丫鬟笑問道：「寶玉，你不睡又嘆什麼﹖想必為你妹妹病了，你又胡愁亂恨呢。」
寶玉聽說，心下也便吃驚。只見榻上少年說道：「我聽見老太太說，長安都中也有個寶玉，和我一樣的性情，我只不信。我才作了一個夢，竟夢中到了都中一個花園子裏頭，遇見幾個姐姐，都叫我臭小廝，不理我。好容易找到他房裏頭，偏他睡覺，空有皮囊，真性不知哪裏去了。」寶玉聽說，忙說道：「我因找寶玉來到這裏。原來你就是寶玉！」榻上的忙下來拉住：「原來你就是寶玉！這可不是夢裏了﹖」寶玉道：「這如何是夢﹖真而又真了。」一語未了，只見人來說：「老爺叫寶玉。」唬得二人皆慌了。一個寶玉就走，一個寶玉便忙叫：「寶玉快回來，快回來！」
襲人在旁，聽他夢中自喚，忙推醒他，笑問道：「寶玉在哪裏﹖」此時寶玉雖醒，神意尚恍惚，因向門外指說：「才出去了。」襲人笑道：「那是你夢迷了。你揉眼細瞧瞧，是鏡子裏照的你影兒。」寶玉向前瞧了一瞧，原是那嵌的大鏡對面相照，自己也笑了。早有人捧過漱盂茶鹵來，漱了口。麝月道：「怪道老太太常囑咐說，小人屋裏不可多有鏡子。小人魂不全，有鏡子，照多了，睡覺驚恐作胡夢。如今倒在大鏡子那裏安了一張床。有時放下鏡套還好；往前去，天熱困倦不定，哪裏想得到放它，比如方才就忘了。自然是先躺下照著影兒頑的，一時合上眼，自然是胡夢顛倒；不然，如何看著自己叫著自己的名字﹖不如明兒挪進床來是正經。」
一語未了，只見王夫人遣人來叫寶玉，不知有何話說，且聽下回分解。
