【新唐人2011年7月1日訊】 週四，迄今擔任美國中情局局長的帕內塔接替蓋茨出任國防部長一職。前總統布什任命的蓋茨被認為是最稱職的國防部長之一。預計交接將順利進行，美國國防政策短期也不會發生變化。
6月21日，美國參議院以100票贊成，0票反對通過任命雷昂•帕內塔（Leon Panetta）為新任國防部長。議員稱讚帕內塔豐富的從政經驗。帕內塔曾多年擔任參議員，在克林頓內閣擔任管理預算辦公室主任，白宮辦公室主任。奧巴馬此前任命他為中央情報局（CIA）局長。
《美國之音》報導說，奧巴馬稱蓋茨是這個國家最優秀的公務員之一，也是美國歷史上最好的國防部長之一。在2006年年底，蓋茨在美國總統布希手下成為五角大樓負責人，並監督向伊拉克大舉增兵。分析人士認為，那次增兵幫助扭轉了戰局。
蓋茨說，作為國防部長服務是他一生得到的最大榮譽和特別使命。他是美國歷史上唯一的被新當選總統留任的前內閣任內的國防部長。
蓋茨週三在給美國軍隊的告別致辭中，感謝軍人和他們的家人，說他們的奉獻精神和勇氣在維持美國的安全。他說，他們的努力致使伊拉克戰爭成功結束，並且在阿富汗“扭轉局面”。
國防開支12年削減4000億美元
《德國之聲》報導，兩周前，帕內塔在參議院國防委員會的聽證會上曾表示："出於對公民的責任，我們應實行更嚴格的開支規定，實現更強大的國防能力。"
尤其是嚴格開支這一點，是參議員樂於聽到的。儘管蓋茨被視為卓越的管理者，並公開支援總統的節約政策，但獨立機構"國際政策中心"的安全問題專家哈 同（William Hartung）指出，美國國防開支不斷上升，如今已達到創紀錄的高點。倘若果真削減開支，帕內塔將是合適的執行人選。
哈同說：“總統最新建議，未來12年國防預算削減4000億美元。鑒於每年的國防預算約為7000億美元，削減幅度並不大。大部分削減措施是在奧巴 馬任期之後，而且可能從國土安全部的預算著手。但無論如何，總是有所削減，而帕內塔有能力加以落實。他甚至可能提議作更多的削減。”
