【新唐人2011年6月8日訊】在兩週內，已有四名澳洲駐阿富汗士兵不幸身亡。澳大利亞國防部空軍元帥休斯敦（Angus Houston）首次承認，公眾正從支持到轉向反對阿富汗戰爭，但宣稱澳大利亞部隊正在阿富汗創造新形勢，吉拉德則表示阿富汗戰爭不是一個無休止、無目的的戰爭。
據悉尼晨鋒報報導，6月6日星期一（阿富汗時間），一名23歲的澳洲戰鬥工程師士兵，在阿富汗赫爾曼德（Helmand）省南部，與一組金屬監測人員一起行動時，在一次操作任務中被武裝份子槍殺。他在當地曾一直與特種部隊士兵和阿富汗警察合作。
澳大利亞駐紮在烏魯茲甘（Oruzgan）的特殊作戰任務集團包括大部份的澳洲駐阿富汗部隊，但赫爾曼德和坎達哈（Kandahar）周圍的省份，武裝份子勢力強盛。該小組在赫爾曼德省北部發現並摧毀了一個巨大的武器儲藏地，其內儲藏殺傷地雷、火箭推進式榴彈、彈藥、突擊步槍、通訊設備和路邊炸彈組件等。隨後，士兵們在轉移至另一個「利益區」進攻時，該名工程師被槍殺，不久後死亡。他是第27名在阿富汗喪生的澳大利亞軍人。
在回答有關公眾對戰爭的支持逐漸減弱這一問題時，休斯頓元帥稱，在阿富汗的部隊士氣高昂，但他承認澳大利亞公眾對此越來越持懷疑態度。他說：「我可以理解對這一問題的關注，但是我想告訴大家，我們剛剛度過了一個史無前例的最成功的冬天，我們正處於比任何時候都更有利的戰術地位，正在創造新形勢。烏魯茲甘範圍內的塔利班已經被完全破壞。不幸的是，在這期間我們有士兵犧牲，但我們正在取得很大的進展。」
總理吉拉德在接受采訪時說：「我知道我們的決心正在被檢驗，但我們不會放棄，因為我們正在完成我們在阿富汗的使命。我們的使命非常明確，而且有確定的戰略時間。我們正在向目標進展。阿富汗永遠不會再次成為恐怖份子的避風港。」她向澳洲人民承諾這不是一個無休止的戰爭，但也不是一個沒有目的的戰爭。
吉拉德說：「我們必須準備好應付可能到來的更艱苦的日子。我向這名在阿富汗喪生的年輕人的家人表達我的慰問。他是一名很勇敢的青年，他不僅是為我們的國家，也是為他的隊友的安全而作戰。」
這名工程師是過去兩週內在阿富汗喪生的第四名澳洲士兵。上等兵瓊斯（Andrew Jones）在上週被一名阿富汗士兵槍殺，幾小時後，中尉凱斯（Marcus Case）在直昇機墜毀事故中喪生；一週前，警長伍德（Brett Wood）被路邊炸彈炸死。
