【新唐人2010年11月17日訊】（美國之音記者多恩菲爾德 西雅圖報導）美國西北地區的西雅圖市要求居民把殘羹剩飯等食品垃圾跟其他垃圾分開。食品垃圾回收發酵以後，用來給草坪和花園施肥，而且不久以後，還可以用來發電。
在西雅圖北面的杉木林積肥場，每天都有卡車一輛接著一輛開進這個巨大的倉庫，傾卸滿載的食物垃圾和庭院廢棄物。
杉木林積肥場的業務發展部主任蘇珊•託曼說：“綠色廢物和材料很好的混合在一起。實際上在這個垃圾場有不同的季節。有南瓜季節，那是萬聖節後的11月1號。有聖誕樹季節，明擺著那是節日之後的1月上旬。”
託曼說，現在食品垃圾和庭院廢棄物都堆放在一起。然後，這些廢物裡攙進微生物，碾碎，再注入一個長形的有蓋子的池子裡漚上一個月。
在杉木林積肥場工作的人談論起積肥來就像廚師談論菜餚一樣。託曼把手伸進一堆漚好的肥潤烏黑的產品當中。 她說：“這才是它全部的意義所在。這是我們變廢為寶搞出來的東西。”
目前，杉木林積肥場正在考慮一個新的處理食物垃圾的方案。在把香蕉皮和面包屑放進積肥堆之前，公司要用它們來創造替代能源。
處理過程是這樣的：先把食物垃圾分離出來，添加細菌，幫助食物垃圾分解。然後，注入一個叫作真空消化器的封閉容器，分解的食物垃圾在這裡面開始釋放大量的沼氣。
如果這些沼氣進入大氣層，將會加劇全球變暖現象。杉木林積肥場將把這些沼氣收集儲存起來。然後，他們可以把沼氣當成燃料，給積肥場供電供暖。
勞倫斯•克萊恩是杉木林積肥場的技術和發展規劃師。他說，他們也可以把食物垃圾產生的沼氣轉換成壓縮天然氣，給他們的卡車當燃料：“我是說，這是個美麗的前景。利用廢物制成產品，然後用它來駕駛汽車跑在公路上。我為此而激動。”
這種天然氣也可以提供電力，每年發電量在800萬到1000萬千瓦/小時之間。這相當于西雅圖400多住家的用電量。
化食物垃圾為生物氣體將使食物回收利用業更加有利可圖，尤其是因為這些食物垃圾經過燃氣提鍊以後仍然可以用來積肥。
不過，香蕉皮和面包屑真的能給我們渴望獲得燃料的社會提供有意義的能源嗎。薩利.布朗的回答是肯定的：“垃圾是可持續性的關鍵。”
布朗是華盛頓大學的肥料學科學家。她說，化食物廢料為能源，這在美國人看來可能是新鮮事，可是在歐洲，已經發展的很好了。
她說：“這不能解決所有問題。可是，這是我們已經擁有現成技術的東西，是馬上就可以做的事情，用來提供數量可觀的電力。”
美國各地的廢水處理廠已經在利用真空消化器處理固體廢料，生產生物氣體。布朗說，食物垃圾的效率更高，因為這些食物沒有被人們吃掉，也就是說，裡面仍然充滿了卡路裡，而卡路裡就是能源。
杉木林積肥場從州政府那裡獲得了100萬美元撥款，以便實施它的食物變燃料計劃。公司正處在設計和申請許可的階段。不過，一旦工程建設開工，它可能在一年內竣工並投入運營。
