【新唐人2010年11月9日訊】（大紀元記者沙莉編譯報導）NASA科學家正在開發一種高超音速噴氣式客機（HYPERSONIC），速度可達音速5倍。這種飛機能夠穿過大氣層，將環球旅行縮短成幾個小時。
這架飛機的設計本是用於太空飛行，但是，將太空飛行技術用於客運業，它可以大大減少飛行時間。以這樣的速度飛行，從紐約到倫敦的飛行時間可以從現在的近8小時縮減到45分鐘。從紐約到悉尼的飛行機時約需21小時，乘坐新式飛機僅需要兩個半小時。
現已退役的法國協和號超音速客機（Concorde）最快飛行速度是兩倍音速。
未來三年內NASA將在該項目上投資1,500萬美元，促成這種新型客機的問世。該項目旨在生產一種可以搭載乘客穿過大氣層並重新進入大氣層安全降落的飛行器。
NASA說：「高超音速飛行下產生的高溫環境，對材料、材料塗層和飛機結構都提出了嚴峻的技術挑戰，飛機不僅要承擔氣動載荷，還要反覆承受極高的熱負荷，這就要求這種能進入太空的飛行器必須經久耐用同時非常輕巧，還要維修簡便。」
高超音速飛機仍然是一個相當新的概念。協和式超音速噴射客機飛行速度僅達音速兩倍，即2馬赫。
今年六月份，一種處於試驗階段的超音速衝壓噴射式（Scramjet）飛機打破了超音速飛行的紀錄，以6馬赫速度飛行了三分鐘，即時速超過4500英里。這架名為X-51A的Waverider超音速衝壓噴射式飛機由一架B-52轟炸機搭載並釋放，X-51A的引擎加速到6馬赫，自主飛行了200秒。超音速衝壓噴射式飛機,是把氧氣以超音速通過發動機點燃氫燃料來獲得動力。
十月份理查德‧布蘭森的維珍銀河太空船,由母船帶到45000英呎的高度，並在莫哈韋沙漠上空釋放後，開始了自己的處女航。飛船為渴望太空旅行的遊客提供了可能性，機票費用是20萬美元。在真正攜載旅客之前，這艘可搭六名乘客的飛船還要經過嚴格測試。
