秘魯沙漠發現巨鯨化石

【新唐人2010年7月3日訊】據CNN報導，研究人員在秘魯沙漠中搜索鯨魚的化石時，意外發現尺寸比虎鯨還大三倍的梅爾維爾巨鯨（Leviathan melvillei）化石。這項發現已發表於《自然》（Nature）期刊。

研究團隊之一的傑爾教授（Jelle Reumer）表示，這個在秘魯沿海皮斯科－伊卡沙漠（Pisco-Ica desert）發現的梅爾維爾巨鯨化石，有1200萬至1500萬年的歷史。

被發現的化石包括一個下顎骨與數顆牙齒，每顆牙直徑大約12公分，長度最長的有36公分。

從牙齒的大小來推斷，它的獵物很可能是鬚鯨，鬚鯨在中新世中期，約1200萬到1300萬年前曾大量存在過。

目前科學家還不確定它是如何滅絕的，推論可能是因為氣候惡化。在中新世過後，溫度下降了許多，與此同時的鬚鯨則因為體型變大（可以長到30公尺長）而能逃過這種巨鯨的獵捕。

梅爾維爾（Leviathan melvillei）這個名字的由來是以神秘海怪的希伯來文- Livyatan，和白鯨記的作者-Herman Melville結合一起而命名。目前這些化石保存在利馬的自然歷史博物館，其中最大的三顆牙齒化石有做出複製品，於鹿特丹自然歷史博物館展出。

傑爾教授另外還表示，因為它是屬於食物鏈頂端的消費者，數量稀少，成為化石的機會並不多，未來再被發現的機會就更小了。