【新唐人2010年6月7日訊】美國航空航天局（NASA）的科學家日前表示，他們已在土星最大的衛星、土衛六提坦(Titan)上發現生命存在的跡象——某種未知生物正呼吸着提坦的大氣，並以地表的燃料為食。這種生物可能跟地球生物完全不同，是一種不靠水維生的不同形式生命，40億年後提坦或許可供地球上的生命移居。
土星衛星可能有生命 跟地球生物不同
據英國媒體報導，「卡西尼」(Cassini)探測器對土星最大衛星土衛六提坦進行偵察，發現有濃密的大氣層，表面有山有湖有河，又偵測到有有機化合物，科學家最近在土衛六找到有生命存在的線索，而且可能是一種不靠水維生的不同形式生命，令科學家非常振奮。
「卡西尼」探測過土衛六表面化學成份，分析後有兩個不尋常發現，第一是大氣中的氫氣，在地表消失了，顯示氫氣可能被外星細菌吸收了。第二是土衛六大氣成份與陽光產生化學作用，理應會產生乙炔(acetylene)，掉下覆蓋土衛六表面，但「卡西尼」在那裏發現不到乙炔，可能被某種原始生命當食物吃掉。
土衛六表面流動的液體，是甲烷而不是水。太空總署太空生物學家麥基說：「如這些線索證實是生命跡象，那就雙倍興奮，因為這將是第二種生命形式，跟地球以水為基礎的生物完全不同。」
NASA：土星衛星存生命跡象 40億年後可供移居
NASA天體生物學家克里斯.麥凱稱：「如果我們發現的這些信息真的是生命存在的跡象的話，那簡直是太令人激動了。因為這預示著宇宙中還存在著除水基生命外的另一種以甲烷為基礎的生命形式。」
科學家相信，提坦的化學組成非常適合生命的成長，再過40億年，地球就會被膨脹了的太陽吞沒，不過到那時，提坦已然會發展為另一顆適合地球生命生存的星球，或許成為第二個人類理想家園。
NASA的研究結果主要建立在由美方和歐洲航天局主持進行的針對土星的「卡西尼-惠更斯」 號科學考察任務。「卡西尼」號土星探測器利用先進的紅外光譜技術對土星及其衛星的地表特徵、大氣層、光環和磁場等進行了深入研究。
「卡西尼」號土星探測器在2008年7月發現提坦南極地區存在一個比北美安大略湖還要大出許多的湖泊。這樣提坦就成為人類迄今為止在太陽系中發現的第二顆存在液體的星球，也是目前已知與地球最為相像的行星。
