【新唐人2010年5月27日訊】八仙中，鐵拐李是年代最久，資歷最深者，見諸於文獻則較晚，亦作“李鐵拐”。關於鐵拐先生身世的傳說頗多，一說為西王母點化成仙，封東華教主，授鐵杖一根。一說本名洪水，常行乞於市，為人所賤，後以鐵杖擲空化為飛龍，乘龍而去為仙。一說姓李名玄，遇太上老君而得道。這裡講的是鐵拐先生遇太上老君得道的傳說。
鐵拐先生質非凡骨，學有根源。 貌魁梧，具五行之秀氣；心神宣朗，識天地之玄機。年輕時就不願打理俗務，卻仰慕大道金丹。他認為天地皆虛，人生皆幻。世情嗜欲，悉伐性之斧斤，富貴功名，皆迷心之鴆毒，即使貴為天子，富有四海，也是身外之浮雲。並且有是從無而來，有則必無，這是不變的常理。人生自有樂境，何必耽於俗情，空度歲月。於是他立志修真。告別親友，尋找清幽之谷，依傍深穴之岩，壘石為門，撥茅為席，澄心淨慮， 服氣煉形，廢寢忘食，幾年來勤於修行。一日，想到有太上老君至道之名流行於世，聽說太上老君居住在華山，何不拜他為師？於是披星戴月，宿水餐風，來到華山，求道於太上老君。老君授於他道之精要，鐵拐先生心花頓開，塵情冰釋。離開華山後，鐵拐先生更是運道益堅，用功益力。
一日，太上老君跨鶴而來，邀他十天後同遊西域諸國。十天後，先生囑附徒弟楊子說：“我的神(元神)將出身體，赴老君之約於華山，留魄(身體)在此。倘若遊魂(元神)七日還不返回。你可將我的魄火化。若七日未滿，定要看好此魄，切勿讓他被損壞，千萬別違背了我所言。”囑附完畢，先生靜坐，元神離體，神遊而去。
徒弟楊子受命守屍，加意防護，日夜不敢懈怠。到了第六日，忽見家人飛馳而至，催促他說： “母親病得十分嚴重，死而復醒，專等見你一面，請速歸。”楊子大哭道：“母病危急，師魂未返，如我離開，誰來守屍。”家人說：“人死了那有復生之理，況且已死了六日，其肺肝必已腐壞，那裡還能復生，真是愚啊！我認為你的師父六日了還不歸來，有失信之罪。 如果親人一旦告終，送死不及，那是終生之恨，不如火化他的屍體，速歸事奉母親。 ”楊子聽完，一心猶豫。但事已至此，不可兼得，就聽了家人所言。
於是楊子架起柴薪，置屍於上，並陳列祭品共挽章，哭涕著拜祭師父。挽章道：母病不可起，師魂猶未歸；師言將待踐，母命安忍違。捨魚取熊掌，二者難兼之，涕位辭靈魂，華山好自依。祭祀完畢，燃起火，薪多火烈，屍骨很快化盡。楊子望空大哭一場回家盡孝去了。到家時，母親已死。
這邊先生神出華山，隨老君西遊竺乾諸國，歷蓬萊、方丈，遍遊三十六洞天。邀遊數日之間，多得老君之道，七日即到，於是向老君辭歸。老君笑而不答，為之作偈，並催他趕快回家。偈曰： 辟谷不辟麥，車輕路亦熟；欲得舊形骸，正逢新面目。
先生歸家之時，正當第七日，來到茅齋尋找魄，卻毛髮無存。也不見徒弟楊子。一轉身見堆柴薪之處，暖氣騰騰，幽煙寂寂，方知屍身已被火化，深怨弟子違背盟約。
先生的遊魂無處可依，日夜憑空哭號。一日見一餓莩之屍，倒在山側，猛想老君臨別之偈：“欲得舊形骸，正逢新面目。”遂知這餓莩之屍，即是他的依附。即然如此，何必怨天尤人？魂正無依附之處，那還有時塚擇軀體？於是先生將魂附在餓莩之屍，站了起來。那餓莩是蓬首垢面，袒腹跛足，倚紫色拐杖而行的。後世所見先生之跛惡之形，就是來源於這餓莩之體，而並非是他的本原舊質。先生托屍而起之後，又能辟谷變化，於是將手中竹杖以水噴之，成鐵拐。
人間多不知其姓名，故以鐵拐李來稱呼他。
