美「阿特蘭蒂斯」號第32次升空

【新唐人2010年5月16日訊】美國東部時間5月14日14時20分，服役25年的「阿特蘭蒂斯」號航天飛機第32次升空，9分鐘後順利進入預定軌道。

美國空間網（space.com）5月14日報導，「阿特蘭蒂斯」號此行為期12天，主要任務是為國際空間站運送俄羅斯製造的「黎明」號小型試驗艙。「黎明」號試驗艙長約7米，重約7.8噸，攜帶着空間站的所需硬件設備——散熱器、歐洲航天局製造的機械臂等。「阿特蘭蒂斯」號抵達空間站後，「黎明」號將被永久固定在空間站「曙光」號節點艙的底部。此外還為空間站運送6塊太陽能電池板，及Ku波段空間對地天線等關鍵部件和貨物。每塊重達166公斤的太陽能電池板，將被安裝在空間站的主動力托架上。

此次飛行共有6名宇航員隨「阿特蘭蒂斯」號升空，其中指揮官是肯•哈姆（Ken Ham），共有三名飛行員，他們將進行3次太空行走，分別在太空站的頂部、底部和前端完成相關部件的安裝工作。

當天的發射是「阿特蘭蒂斯」號1985年服役以來的第32次飛行，也是計劃中的最後一次。「發現」號和「奮進」號分別於9月和11月進行一次飛行後，美國航天飛機將全部退役。

根據美國總統奧巴馬4月份公佈的美國新太空探索計劃，國際空間站的壽命將至少延長至2020年。在航天飛機退役後，美國宇航員將依賴俄羅斯飛船前往空間站。