【新唐人2010年2月13日訊】
臘八粥
後世關於臘日只有片段記憶，南朝時期臘日已經固定在十二月八日。《荊楚歲時記》明確說：“十二月八日為臘日”，村人並擊細腰鼓，戴著胡人面具，扮做金剛力士模樣驅邪逐疫。隋唐以後，灶神祭祀與驅儺活動與臘日分離，移到了歲末小年以後。臘八興起了一個新的節俗，那就是吃臘八粥。（圖3-3臘八粥）
關於臘八粥的來歷有種種傳說，影響最大的是紀念佛祖成道的傳說。傳說佛祖釋迦牟尼為了拯救世間的苦難，探尋解救人生痛苦的方法，放棄了安逸的王宮生活，到處苦行修煉，經常挨餓，終於有一天由於長途跋涉疲勞過度，又飢又渴，暈倒了。幸得一位牧羊女路過，將隨身所帶的雜米與泉水調煮成粥，給他食用。釋迦牟尼吃完這碗粥，頓時精神煥發。他謝過牧羊女，繼續苦心鑽研，打坐修行，終於大徹大悟，得道成佛。成佛這天就是十二月初八。佛門弟子為了紀念佛祖成道以及牧羊女舍粥救佛祖之恩，臘八日在佛教寺廟熬煮臘八粥，供奉佛祖，以示紀念﹔然後將粥分給窮人充飢御寒，施舍給眾人實用，以示大慈大悲之意。因此臘八粥又名為“佛粥”。（圖3-4雍和宮煮粥）
當然臘八食粥，並不僅是佛教的影響，事實上中國古代有冬至以赤豆粥祭神的習俗。臘八在冬至之後，將冬至粥移為臘八粥十分自然，就如夏至粽子移到端午節一樣。由佛教傳說與佛門臘八施粥情況看，十二月八日正好與佛教成道日合一，這樣臘八節俗就多了一份人文宗教的節俗要素，因此臘八跟以前的原始臘祭有了一定的區別，構成了後世臘八驅邪與紀念佛祖的雙重意義。
民間另一則關於臘八粥起源的傳說，也特別體現了民眾勤勞節儉的觀念。傳說早些年，有一個四口之家，老兩口和兩個兒子。老兩口非常勤快，一年到頭幹著地裡的活，忙著奔日子，家裏存的糧食是大屯滿小屯流，他們家院裡還有棵棗樹，老兩口精心培育，結出的棗又脆又甜，拿到集上去賣，能賣很多的銀錢，小日子過得挺富裕。老兩口緊緊巴巴地奔日子，就為了給兒子娶個媳婦。眼看兒子一天天都到了該娶媳婦的歲數了，老父親臨死的時候囑咐：哥倆好好種莊稼﹔老母親臨死的時候囑咐：哥倆好好照養院裡的棗樹，攢錢存糧留著娶媳婦。父母去世後，光剩下哥倆過日子了，哥哥看到這大屯滿小囤流的糧食，就對弟弟說：“咱們有這麼多的糧食，夠了，今年歇一年吧！”弟弟說：“今年這棗樹也不當緊了，反正咱們也不缺棗吃。”就這樣，哥倆越來越懶，越來越饞，光知道一年年吃喝玩樂，沒有幾年就把糧食吃完了，院裡的棗樹呢，結的棗子也是一年不如一年了。這年到了臘月初八，家裏實在沒有甚麼可吃的了，怎麼辦呢，哥哥找了一把小掃帚，弟弟拿來了一個小簸箕，到先前盛糧食的大囤底、小囤底掃啊！掃啊！從這裡掃來一把黃米粒，從那裏掃出一把紅豆來。就這樣，雜糧五谷各湊幾把，數量不多，樣數可不少，最後又搜出幾枚干紅棗，放在鍋裡一起煮了起來。煮好了，哥倆吃著這五谷雜糧湊合起來的粥，兩雙眼對望，才記起父母臨死前說的話，後悔極了。
哥倆嚐到了懶的苦頭，敗子回頭，第二年就都勤快了起來，像他們的父母一樣，不幾年又過上了好日子，娶了媳婦有了孩子。
為了記起懶惰的教訓，叫人千萬別忘了勤快節儉的過日子，從那以後，每逢農曆臘月初八這一天，人們就吃用五谷雜糧混在一起做成的粥。因為這一天正是臘月初八，所以人們都叫它“臘八粥”。（張淑芳講述，任玲記錄）
還有傳說，朱元璋出來當皇帝之前，將乞討來的各色米豆等，合煮一鍋粥食用，後來人們認為這樣的雜拌粥能帶來好運，因此都在臘八吃這種米粥。
