【新唐人2009年11月7日訊】（美國之音記者伯曼華盛頓6日電）一個國際研究小組繪製完成了一幅馬的遺傳路線圖。研究人員發現馬和人類有很多的相同之處。科學家指出，這幅DNA藍圖有助於人類的疾病研究，並可以幫助改善馬的繁殖。
國際馬類基因組計劃（International Horse Genome Project）的一組研究人員採用一匹名叫「亮晶晶」（Twinkle）的良種馬（Thoroughbred）的基因繪製了馬的整幅DNA地圖。它的身上有阿拉伯馬和夸特馬（Quarter）的基因血統。
馬和人有太多的相似之處
加利福尼亞大學戴維斯分校獸醫科學家和項目負責人詹姆斯‧默里說，在4000到6000年前被馴化的馬類，在細胞水準上和人類竟然有著驚人的相似之處。
他說：「馬本身是一種極受歡迎的動物。在很多時候它是一種伴侶動物，但是在全世界絕大多數的地方，它也是一種勞作動物。正因為如此，試圖了解遺傳造成的馬類疾病，並提高育種是有著重要意義的。這些資訊可以有各種各樣應用，而通過研究我們可以獲得這些資訊。」
在每一個馬染色體中的DNA化學鏈中有大約27億個基因。它們為馬的不同特質提供遺傳密碼。研究人員指出，雖然馬的基因組略小於人類基因組，但這其中卻有太多的相似之處。馬類和人類有著九十多種相同的遺傳病。
幫助研究遺傳病起因
默里說，通過研究馬的遺傳基因，可以更好地了解人類疾病的起因。
他說：「我認為一些與運動有關的健康問題，比如骨骼、關節、肌肉，當然也包括呼吸、心血管、還有一些神經變性類的疾病，所有這些在馬身上出現病患通常看起來都和人類的疾病非常相似。」
默里說，他知道有一種馬類的疾病是首先在人類的基因組上確定的。他說：「事實證明它是引發馬類身上同樣疾病的同種基因突變。這是一種週期性的麻痹基因。」
週期性麻痹是一種罕見的遺傳病，可以導致肌肉短暫性無力或癱瘓。這種病可能是由若干種因素造成的，其中包括碳水化合物和鹽含量很高的飲食。
專家指出，除了查明遺傳疾病的來源之外，馬的遺傳學藍圖應該有助與改善比賽用馬的育種。賽馬活動每年單是在美國就是一個390億美元的產業。
馬類基因組測序項目是由麻省理工學院、哈佛大學、波士頓大學的布羅德（Broad）學院的一個遺傳學專家團隊領導的。這個研究結果被發表在這個星期的《科學》（Science）雜誌上。
