【新唐人2009年9月6日訊】唐朝貞觀年間，李世民和手下的一批名臣（如房玄齡、杜如晦、魏征等）創建了一個精幹、廉潔、高效的政府系統。經貞觀初年的機構精簡，房玄齡、杜如晦将京官由原來的2000多人裁減爲643人。
同時，針對因州縣設置劇增而造成的百姓少、官吏多的狀況，對地方行政機構也“大加并省（裁減）”，裁并了許多州縣。這是一次非常成功的政府裁員和機構精簡，爲貞觀之治奠定了很好的行政基礎。同時，初唐時期的官場很講正氣，官員大都比較清廉。
魏征死的時候家無餘财–他把所得的賞賜全用于赈濟災民了。中書令岑文本住的房子又小又濕，家裏同樣清貧。有人勸他經營一點産業，他卻說，我沒有什麽功勞，僅僅因爲能寫文章就當了這麽大的官，這已經很讓我擔心了，我哪裏還有心思經營産業？尚書右仆射、曆史上有名的帥哥溫彥博同樣不置自己的家産，他死的時候，家裏連體面一點的吊喪場地都提供不出來。
由此可見，貞觀時期确 實政治清明，很多大臣都有良好的道德操守。可是，到了唐朝中後期，官員就開始結黨營私，出現了有名的“朋黨之争”，官場腐敗亦在所難免，随之又有宦官專權 和藩鎮割據之弊。種種弊政之下，曾經的大唐盛世日漸衰落，最終坍塌。
精簡過的政府機構是如何變得機構臃腫、冗員充斥的？曾經清正廉潔的官場風氣是如何變得腐敗污濁的？曾經的好制度是如何變味的？這一切顯然值得思考。
這事還要從科舉制度的變味說起。大家知道，唐朝是通過科舉制度來選拔人才的。在當時，科舉制度是一種先進的人才選拔制度，它打破了門第界限，給底層士子以上升的渠道。這顯然比魏晉時期的門閥制度要進步得多。可是有一個問題，大批士子通過科舉制度被源源不斷地選拔上來，他們的人數越來越多，政府如何爲他們提供 “就業機會”？如果全讓他們當官，那官位在哪裏？如果不讓他們全部當官，那麽他們的就業領域何在？去民營企業打工嗎？那時候沒有民營企業；去外企當白領嗎？那時也沒有外企。
唐太宗李世民想出的辦法是：創辦“國學”，大力發展教育和文化事業，這樣一方面可解決士子的就業問題，另一方面亦可提高全民族的思想道德素質和文化教育水平，甚至還可“德化四方”，對外國進行“文化輸出”。史書記載，貞觀五年以後，唐太宗“屢幸國學，增創學舍一千二百間。國學、太學、四門學均增生員額， 書、算各置博士，凡三千二百六十員。屯營飛騎，亦給博士，授以經業。高麗、百濟、新羅、高昌、吐蕃諸國，亦遣弟子請入國學。國學之内，八千餘人，其盛爲近古所未有。”
應該說，唐太宗李世民的想法并不錯，實施之後也收到了效果，“國學之内，八千餘人”，實爲文化盛事，更關鍵的是，這裏面還有高麗、百濟、新羅、高昌、吐蕃諸 國派來的弟子，“國際反響”也很好。可惜的是，唐朝後人并沒有沿着李世民的這個思路走下去。《舊唐書》載：“高宗嗣位，政教漸衰……則天稱制，以權道臨天下，不吝官爵，取悅當時，生徒不複以經學爲意，二十年間，學校頓時隳廢。”也就是說，到了唐高宗時，文化教育事業就不受重視了，等武則天稱帝之後，她爲了培植自己的勢力，不惜弄權，用官位來籠絡讀書人，學術尊嚴和學術氣氛由此變壞，獨立于官場之外的文化教育事業被中斷了。
文化教育事業被中斷了，但科舉考試仍在進行，士子仍在源源不斷地湧現，他們的就業渠道隻剩下了一條：進入官場。官場接納就業的能力本來不強，現在變得更加擁 擠。恰在此時，武則天要培植自己的勢力以打擊長孫無忌、褚遂良等老臣，于是她就另設機構，安插親信。新機構産生，舊機構不取消，這樣便開了機構重疊的口子。機構重疊勢必冗員增多，冗員增多勢必效率低下。更關鍵的是，重疊的機構和過多的冗員不僅會消耗大量的國家資财，而且極容易引發官員之間的派系争鬥。他們結黨營私，“黨同伐異”，政治理想和道德操守在攀附和擠兌之中日漸消磨，而腐敗奢靡之氣卻日盛一日。長此以往，官場風氣焉能不壞？
最可怕的是，就在官僚機構日益臃腫、官員日益增多、官場風氣日趨腐敗的情況下，唐朝官員的薪水卻“芝麻開花節節高”。史學家錢穆計算，唐初俸制，官一品月俸 三十缗，職田祿米不過千斛。到開元年間，官俸數倍于唐初，天寶年間又數倍于開元，接下來，“大曆數倍于天寶，而建中又數倍于大曆”。屢次加薪之後，大曆年 間官一品月俸已達九千缗。此後，唐朝官員的薪水還在繼續增加，直到最後百姓不堪重負，揭竿而起。
唐德宗時的大臣沈既濟曾痛陳官場之弊爲“四太”：“入仕之門太多，世胄之家太優，祿利之資太厚，督責之令太薄。”沈既濟的說法切中肯綮，可是，在末世悲風之中，有誰願意聽這樣的逆耳忠言？再說，即便真聽懂了這番話，此時恐怕也沒人能“挽狂瀾于既倒”了。因爲這時的官場已經徹底爛掉，朝廷上下，文恬武嬉，哪裏還有重新振作的機會？
唐朝前期之所以能開創盛世，官場的清廉之風顯然是一個重要的條件。可是，官場的清廉之風培護甚難，而摧折甚易。一旦官員們喪失了政治理想和道德操守，喪失了 爲民請命的精神情懷，他們是極容易成爲逢迎拍馬、結黨營私、魚肉百姓的腐朽集團的。而官員們一旦寡廉鮮恥，官場就會随之爛掉；官場一爛掉，即說明王朝氣數已盡，隻能苟延殘喘地等待謝幕了。這一點，可以說是曆代王朝衰落的鐵律— 強盛的大唐尚且如此，遑論弊端叢生的其他王朝了。
──轉自《濟南時報》
