【新唐人2009年8月27日訊】（大紀元記者李天宇報導）美國麻州聯邦參議員愛德華‧肯尼迪在與腦瘤搏鬥逾15個月後，週二晚在麻州海恩尼斯港的老家去世，享年77歲。他是已故總統約翰.肯尼迪最小的弟弟，也是美國歷史上最具影響力的議員之一。
愛德華‧肯尼迪被稱為美國政界的「自由之獅」，在近五十年的參議員生涯中，他所推動的立法的記錄無人能比。他的去世也代表著肯尼迪家族在美國政壇呼風喚雨年代的終結。
正在麻州渡假的奧巴馬總統，週三凌晨發佈聲明，讚揚他在過去50年間對國家的偉大貢獻。奧巴馬說，過去半世紀幾乎每一項有關推展美國人權、衛生和經濟等重要法案，都載有愛德華‧肯尼迪的名字，也都是他的心血結晶。
曾起草2500項立法 影響所有美國人生活
肯尼迪參議員從1962年就成為美國聯邦參議員，在參議院服務了47年，是參議院史上任職第三長的參議員。
在47年的聯邦參議院生涯中，肯尼迪參議員起草了超過2500項立法，覆蓋範圍包括：教育、貧困、殘障及醫療保險。僅1973年以來，就有552項法案成為公共法律，影響著所有美國人的生活。
愛德華‧肯尼迪的立法工作主要集中在公民權方面，主要的立法有1990年營養標誌和教育法；1990美國殘疾人法；1997兒童健康保險計畫（HIPAA）；1997州兒童健康保險計畫（SChip）；2000兒童健康法；2008基因信息非歧視法等。
肯尼迪參議員一直是全民醫療健保的支持者，早在1993年克林頓執政期間，就支持通過全民健保。此次又是奧巴馬全民健保改革的支持者。去世前，他是參議院衛生、教育、勞工和福利委員會主席。在7月份住院期間，他一直通過電話與老友、來自康州的多德（Chris Dodd）聯繫，確保該委員會通過了其在2008年起草的2008負擔得起的健康選擇法。
在參議院，肯尼迪被認為能夠與共和黨溝通，並能夠互相讓步的最有影響力的民主黨籍參議員。其中最有代表性的例子是他與小布什總統一起合作，通過「不讓一個孩子落下」法案。他也與去年共和黨總統候選人麥凱恩等共和黨議員合作草擬過法案。在他過世前，麥凱恩在星期天ABC電視節目中說，「他有獨特的方法與對手一起坐在談判桌上，並能夠做出正確的讓步。」他說，「假如他不在，今天的醫療保健改革可能就不是這個樣子了。」
Politico的高級國會記者羅傑斯（David Rogers）在紀念肯尼迪的文章中寫道，「共和黨人擔心，沒有了肯尼迪，民主黨人就會較少的做出互相妥協所需要的退讓。在8月國會休會之前，參議院行動停滯，而全國也在草根層次辯論全民健保法案，肯尼迪的缺席讓人更能感覺到這點。」他繼續寫道，「民主黨人也承認，沒有任何人擁有肯尼迪那樣的能夠影響民、共兩黨議員的政治技巧和能力。」
推動和保護人權受到緬懷
肯尼迪參議員也關心華人的文化活動，2007年和2008年，他兩次給新唐人全球華人新年晚會發來賀詞，他在賀信中說：「我確信這場晚會將是中華傳統音樂及舞蹈的輝煌再現。」
被譽為「自由之獅」，肯尼迪參議員對人權問題尤為關注，2008年3月，呼籲中共停止人權迫害的「全球人權聖火」傳遞途徑波士頓。肯尼迪參議員在賀信中說：「在中國為奧運作準備之際，美國有責任對中共嚴重違反人權的行徑發聲。」他並呼籲世界所有國家共同面對這一巨大挑戰，他在賀信中最後說：「感謝你們給世界所帶來的不同，我為你們的偉大集會獻上最熱誠的祝願。」
聯合國秘書長潘基文星期三表示，愛德華‧肯尼迪參議員將因為努力推動保護人權而受到人們的緬懷。潘基文當天在紐約聯合國總部召開了新聞發佈會，他說：「許多人，尤其是弱勢群體，那些人權受到侵犯的人們將永遠的記住他，一直以來他不辭辛苦的推動和保護人權，他成為了無力發聲的人的聲音，無力保護自己的人的保護者。」
