加醫療開支日增 開徵健保稅漸趨流行

【新唐人2009年2月23日訊】(中央社記者張若霆多倫多特稿)拿大是一個社會福利極為健全的國家,醫療福利全民共享。近幾年來,由於健保開支日增,開徵健保稅漸趨流行。

拿大的健保政策由聯邦制定,並按各省人口、稅收狀況,每年撥款補助。健保工作的執行,則屬各省職權。聯邦健保法規定,健保雖屬省職權範圍,但各省必須確保,每一位民眾,不分貧富貴賤,都能享受健保。若有違反此一規定者,聯邦將在撥款上予以懲罰。

聯邦健保法也規定,健保福利全民共享,因此禁止各省成立私營健保,以免形成兩級健保,使富人享有較好的服務,窮人則受到較差的待遇。

由於嬰兒潮世代迅速老化,各省醫療開支年年增加,在應付健保支出上常捉襟見肘。在此情形下,英屬哥倫比亞省(British Columbia)率先推出健保稅,亞伯達省(Alberta)不久後跟進,安大略省(Ontario)則於2004年開徵健保稅。

英屬哥倫比亞省的健保稅:單身每年需繳648加元(約新台幣1萬9440元);兩口之家每年需繳1152加元(約新台幣3萬4560元);三口或超過三口之家,每年需繳1296加元(約新台幣3萬8880元)。亞伯達省也是按人頭徵收健保稅。

安大略省則是按民眾年收入徵收健保稅。年收入在2萬加元(約新台幣60萬元)以下者,免繳健保稅;此外,雇主根據每年發給員工的薪水,也需上繳健保稅。

安大略省除了開徵健保稅外,並對某些健保服務收取使用費。例如,以前檢查眼睛免費的服務,現在則要收取20加元的使用費。

安大略省政府2004年推出健保稅時,遭到反對黨嚴厲批評,認為這是聚歛,不恤民力。但民調卻顯示,大多數民眾認為,只要加收錢能改善健保服務,他們也無怨言。

安大略省政府的數據顯示,健保支出是省府預算最大的一筆。以2008-09會計年度而言,安大略省健保支出即占了全年總預算的46%,約404億加元(新台幣1212億元)。安省政府預估,2009-10年,此一預算還將增至424億加元,2010-11會計年度,再增至447億加元。

安大略省健保支出,在2003-04會計年度才為294億加元,短短6年內,上升了37.4%。省長麥根第(DaltonMcQuinty)最近表示,雖然聯邦政府對安大略省的健保撥款將增加,但安大略省人民不可能在健保稅上有所解脫。

麥根第說,在目前政府稅收巨減的情況下,在耗去幾近預算一半的健保開支上,政府必須使用任何一分可使用的錢。因此,他不會降低,更不可能免除健保稅。

反對黨雖同情省內健保支出年年上升,但他們批評省府的健保稅不公平。反對黨指出,安大略省的健保稅率優待富人,懲罰窮人,因此建議省府應加重富人的健保稅,減輕、甚至免除中低收入者的健保稅。

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