【新唐人2009年2月9日訊】（中央社記者葉子綱雲林9日電）雲林縣馬鳴山鎮安宮吃飯擔活動，流傳100多年，號稱元宵節全台三大廟會活動之一，當年是為驅魔除瘴求平安，如今成為宗教民俗盛會，但該如何吸引更多觀光客，備受地方關切。
褒忠鄉馬鳴山鎮安宮奉祀張、徐、侯、耿、吳、何、薛、封、趙、譚、盧、羅共12神明，稱「五年千歲」，以農曆12月29日為綜合聖誕，每年有春、秋二祭。
春祭即聞名的元宵節繞境「吃飯擔」，由5股14庄輪流舉辦，秋祭在農曆10月29日，有建醮祈福活動，若逢五年一次的「五年到」則擴大慶祝。
鎮安宮指出，早年醫藥不發達，褒忠、東勢、土庫、元長等地一帶瘟疫盛行，居民恐慌，於是恭請馬鳴山鎮安宮五年千歲出巡，掃除瘟疫邪魔，並為地方祈福。
為了感謝神明及陣頭隊伍，由各村庄居民輪流作東，準備油飯、羊肉湯等，用擔子挑著到村外農田空地擺放，露天空地萬人共食，流傳至今，即「吃飯擔」。
據鎮安宮誌記載，清朝康熙元年（1662年），居民依神明指示，自一艘漂流船上覓得五年千歲神像，供奉建立鎮安宮，至今有300多年歷史。
鎮安宮表示，吃飯擔民俗，自開廟就有，但確實開始舉行時間，已難考據，只確知開始於清朝，民國以後較具規模，尤其是民國34年（1945年）台灣光復後規模漸大，流傳至今有100多年。
吃飯擔吃的東西，油飯、羊肉湯是基本，後來增加丸子湯、筍子湯、米粉、肉粽、水果、飲料、素食等，由於各村庄通常10多年才輪到一次作東，輪到的全庄總動員，準備豐盛食物，輸人不輸陣，頗有較勁味道。
鎮安宮是五年千歲總廟，全台有400多座分宮，每年元宵節春祭，吸引各地信眾返回總廟參加繞境暨吃飯擔活動，民國90年當時的總統陳水扁與會，首度有國家元首參加，這年湧進10萬人潮，寫下人數新紀錄。
91年適逢五年一次的「五年到」，擴大建醮，舉辦五年千歲文化節，展出馬鳴山鎮安宮開發史料、信仰節俗資料、社區老照片、鄉土文化藝術等，9大項動靜態系列活動，一連舉辦18天，規模之大，歷年少見。
95年由雲林首次綠色執政女縣長蘇治芬主持吃飯擔開動，經過時代演變，居民早已不再用扁擔挑食物到田間，而是出動車輛，用保麗龍箱子、鉛桶裝乘豐盛食物，供參加繞境活動的民眾大快朵頤。
台北平溪天燈、台南鹽水蜂炮、雲林褒忠吃飯擔，號稱台灣元宵三大廟會活動，但參加吃飯擔人潮，近年來僅維持在3、4萬之間，這項宗教民俗活動如何強化內容，吸引更多觀光客前來，已成為當地關切和思考的問題。
