【新唐人2009年1月16日訊】(美國之音記者馬隆華盛頓報導)美國當選總統奧巴馬將在1月20號宣誓就職，從而又一次和平地將美國政權從一位領導人手中移交給另一位領導人。這是從1789年喬治.華盛頓總統舉行第一次就職儀式以來一直延續的傳統。
非常民間的儀式
現代的總統就職儀式都是精心安排的活動，有眾多觀眾聚集在華盛頓特區的國會山前觀禮，儀式後還有遊行和就職舞會。
然而最初的總統就職儀式並沒有這麼隆重。美國第一任總統喬治.華盛頓1789年是在美國當時的首都紐約市的一個陽台上宣誓就職的。
美國憲法要求新總統舉行就職儀式，一般由美國最高法院首席大法官帶領總統宣讀誓言。誓詞要求新總統忠誠地行使自己的權力，並維護、保護和捍衛憲法。
總統就職儀式還成了美國民主的有力象徵。
從美國國會圖書館退休的克蘭茲是一位專門研究總統就職儀式的專家。他說：“我認為，我們可以把總統就職儀式稱為公民宗教儀式。雖然大部份總統都說自己在萬能的上帝的庇護下宣誓就職，但這基本上是一個非常民間的儀式，而且不論是在戰爭中還是在和平時期，無論發生甚麼，就職儀式都是每四年舉行一次。”
令人難忘的演說
就職儀式的另一個重要部份就是就職講話，新總統在講話中會談到他將在未來四年內把國家引向何方。
這麼多年來，真正不同尋常的就職講話並不多，而那些能夠脫穎而出的講話往往是在美國面臨危機時出現的。
史蒂文.埃斯是華盛頓布魯金斯研究所的政治學專家。他說：“林肯總統發表過兩次重要的就職演講，一次是在內戰爆發前夕，他力圖通過演講保持國家的統一；第二次是在內戰快結束時，他在演講中談到和平意味著甚麼。富蘭克林.羅斯福總統在1933年大蕭條時期發表的就職演講也令人難忘。而唯一不在危機中發表、但又很出色的就職演講是約翰.肯尼迪1961年的就職演說。那次演講因用詞磅礡激昂而聞名。”
羅斯福總統1933年第一次當選總統時的就職演講也讓人難忘，那是因為他試圖通過演講向人們保證，雖然美國面臨經濟蕭條，但情況最終會好轉。那次演講中最著名的一句話是：“我們唯一不得不害怕的就是害怕本身。”羅斯福說：“這個偉大的國家會一如既往地堅持下去，它會復興和繁榮起來。”
演說象徵政治變革
總統就職演說經常象徵著美國經歷的政治變革，有時這種變革是劃時代的。
肯尼迪總統在1961年的就職演講中開啟了一個新的政治時代。肯尼迪說：“讓我在此時此地告訴我們的朋友，也同樣告訴我們的敵人：火炬已經傳給新一代美國人。這一代人在本世紀誕生，在戰爭中受過鍛練，在艱難困苦的和平時期受過陶冶。”
即使某位總統的就職演講被人們遺忘，就職儀式依然是重要的，它成了對美國民主和政權和平交接的一種慶祝活動。
就職儀式專家克蘭茲說，即將卸任和即將就任的兩位總統一起站在典禮台上的景象使美國人在經歷了具有分化性的政治選舉後再次團結起來。
他說：“我們舉行了多次就職儀式。從1789年以來，每四年一次。在這些年中，美國從沒出現過革命，沒有出現過武裝衝突。就職儀式就這麼舉行，我們也接受了它。當然，不是所有人都喜歡它。比如，當傑斐遜總統在1801年宣誓就職時，尋求連任失敗的卸任總統約翰.亞當斯悄悄離開了華盛頓，沒有參加就職儀式。而現在的情況不同了，即使新老總統互相不喜歡，卸任總統還是會和新總統共同乘車從白宮前往就職典禮的地點。”
作為美國第一位黑人總統，奧巴馬覺得自己同美國第16任總統林肯有一種特殊的關聯。林肯因為在內戰中展示的領導才能而被許多美國黑人視為英雄。
為了紀念林肯，奧巴馬將在宣讀誓言時把手放在林肯1861年首次就職時使用過的聖經上。
