【新唐人記者 在線報導】據美國之音記者叶拉宁2008年12月13日開羅報導，美國國防部長蓋茨星期六突然訪問伊拉克。他對美軍部隊說，他們在伊拉克的使命進入“結束階段”。不過他指出，美國準備增加在阿富汗的駐軍。
美國國防部長蓋茨星期六在伊拉克的巴拉德向美軍發表講話。蓋茨告訴他們說，美國在伊拉克的使命目前已經進入“最後階段”。蓋茨同時强調指出，在最近决定美國將增加在阿富汗兵力的同時，美軍對伊拉克的穩定仍然至關重要。
在一次同美國軍方人員舉行的座談會上，蓋茨詳細闡述了當選總統奧巴馬提出的减少在伊拉克美軍的設想。他解釋說，這意味著“使命的重大改變”。
奧巴馬曾經堅决表示要在16個月內從伊拉克撤走美軍。最近美國同伊拉克簽署的軍事協議要求美國在2011年之前從伊拉克完成撤軍。
*美軍6月30日從城市撤出*
總的來說，蓋茨估計美軍在6月30日將“從城市和人口稠密的地區撤出”。伊拉克7月將舉行預定的安全協議全民公投。
他說：“6月30日是我們把所有18個省移交給伊拉克控制的時間”。他還補充說，伊拉克軍隊將逐漸承擔起越來越多的安全責任。
他說：“我們的部隊將逐漸减少，參與的行動也會逐漸减少。伊拉克安全部隊將繼續一天一天地承擔越來越多的安全責任。但是，儘管你們可能已經聽說要增加在阿富汗的兵力，但是毫無疑問，在這個關鍵的過渡階段，你們的使命，以及美軍在伊拉克的使命仍然非常重要。”
但是在伊拉克的美軍指揮官奧迪耶諾星期六說，儘管夏季是將美國戰鬥部隊從城鎮地區撤出的最後期限，一些美軍將作爲訓練和教官繼續留在地方安全站。
在蓋茨訪問伊拉克兩個多星期之前，伊拉克議會投票批准了同美國的新安全協議。新協議將于明年1月1號正式生效。
*駐阿美軍數量將少于駐伊美軍*
美國軍方領導人多次表示，除非减少駐伊美軍的數量，否則無法再派遣預期的兩萬人的部隊到阿富汗。不過蓋茨堅持認爲，在阿富汗的美軍數量永遠不會達到在伊拉克美軍的同樣規模。
他說：“我們在阿富汗的兵力幾乎永遠也不可能達到我們在伊拉克部署的兵力的水平。因此我認爲，我們將在今後一年左右的時間滿足麥克基南將軍提出的增兵4個作戰旅的要求，但是正如我此行講過的那樣，如果在阿富汗的美軍人數大幅度超過這個數量，我會感到非常擔憂。蘇聯人曾經在阿富汗駐軍12萬人，但是由于他們沒有獲得阿富汗人民的支持，所以輸了。如果在某個階段我們在阿富汗的軍隊也達到這個數量，我們就會像個占領者，而不是阿富汗人的盟友或支持者了。”
在蓋茨發表這些評論的幾天前，美國說，美國將在明年夏天之前向阿富汗增兵數千人。蓋茨星期四在坎大哈宣布，在今後幾年美軍預計將繼續駐扎在阿富汗。
