（中央社倫敦二十六日法新電）根據一項今天公布的新研究，尼安德塔人智力並不像原本所說得那麼低，他們用石頭做成的工具，跟現代人類的祖先「智人」（Homo sapiens）所做的一樣精細。
學界原本認為，現代人類的祖先製造出更好的工具，導致尼安德塔人絕種，但英國與美國大學科學家研究的發現，對這樣的假設提出挑戰。
這項研究可能會讓學界重新開始探索原因，以了解尼安德塔人與現代人類共存約一萬年後，為何會在距今約兩萬八千年前從歐洲消失。
英格蘭西南部艾克斯特大學的實驗考古學家艾倫說：「學界長期假設，認為智人比尼安德塔人先進，但我們的研究質疑這種假設的一個主要支柱。」
他說：「考古學家現在應該開始尋找其他理由，解釋為何我們的祖先存活下來，尼安德塔人卻絕種。」
艾倫說：「就技術來說說，智人的工具比起尼安德塔人的工具並沒有明顯的優勢。當我們想到尼安德塔人時，我們必須停止從『愚笨』或『較不先進』的觀點來思考，而應該以『差異』的觀點來思考。」
艾克斯特大學、美國達拉斯南美以美大學、德州州立大學，以及思索電腦公司（Think Computercorporation）的研究團隊，花了三年時間製造石器。
他們重現兩種石器，一種叫做「薄片」（flake），外型較寬，原先尼安德塔人與智人都曾使用，另一種叫「刀鋒」（blade），外型較窄，智人稍晚才採用。
為了測試智人的工具是否真的較為優異，研究團隊分析資料，以比較製造出來的工具數目、工具的切面有多少、所需的原料數量以及工具的耐用程度。
他們發現，兩項技術的效能在統計上並無差異，在某些方面，尼安德塔人喜歡使用的「薄片」，比智人採用的「刀鋒」更好用。970827
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