北京奧運會期間，中共當局招募了來自各地近百萬名的志願者，根據中共官方的說法，這些志願者的工作是要幫助確保奧運會的順利進行。但是，日本媒體和在北京的政治評論人士卻指出，有些志願者同時在爲政府進行監視工作。
美國之音21日報導，隨著奧運會的展開，北京街頭出現許多綁著紅袖章，戴著紅帽子的保安志願者，這群大多數是退休老人的志願者在街道巡邏，隨時嚮當局舉報交通與治安的問題。
根據中共官方的統計，奧運會期間，當局一共招募了近三十萬的保安志願者，另外還有四十萬名在奧運場館設施裏服務的志願人員，而北京街道上也設立許多咨詢站，由身穿藍衣的志願者在裏面回答遊客的問題。許多西方媒體將這近百萬名志願者形容爲北京奧運的志願大軍，日本讀賣新聞更是在最近報導，有不少志願者的主要任務是負責監視。
居住在北京的政治評論家余傑說，他絕對相信有部分志願者在爲當局從事監視工作，而他們監視的對象除了外國遊客、運動員，記者和官員外，還包括中國國內的異議人士，知識份子和宗教人士。
余傑說他自己就有親身體會：“最近兩個星期來，我的處境就是這樣，我家下面那些監視我的人裏面，除了那些公安局的便衣，也有許多帶著紅袖套的居委會的人，還有一些年輕人，也是屬於這個志願者的行列。”
余傑說，除了通過志願者監視，當局也招攬一些異見人士加入志願工作，他所在的教會就有人接到當局詢問，是否願意爲兩千元人民幣的酬勞加入志願者行列，條件是不得在此期間進行任何維權抗議活動。
余傑表示，種種情況都顯示奧運志願工作有可能相當複雜。
在奧運外國記者招待處擔任志願者的楊同學說，之所以參與這份工作，除了希望爲國服務，也是想應用自己英文和外交的專業。
當被問到在培訓過程中，當局是否要求他們在發現不尋常狀況時必須立刻回報，楊同學說：“對，對，有這種，對。”
“比方說哪種不尋常的情況呢？”
“這個……這我就不太好回答這個問題。”
記者繼續詢問，培訓人員是否也針對一些政治敏感話題指導過志願者，楊同學表示，培訓時沒有特別強調，但確實有一些政策上的說明，也是大家都清楚的東西。
不過，北京市旅遊局副局長熊玉梅星期四表示，奧運會期間北京的公共場所，包括飯店在內，都沒有超出國際普遍採用的安全措施的特殊安排，否認有關中國對遊客進行監視的報導。
中國冰點週刊前主編李大同則認爲，中國當局肯定會要求這些志願者加強監視工作，但不會有太大的作用：“北京街頭的志願者主要是一幫老頭兒老太太，坐在那裏聊大天，他(當局)肯定會給他們這樣一種(監視)任務，但實際上也不會起什麽作用，只是造成一種形式上的好像到處都有人在監視。”
美國基督教科學箴言報最近就報導，中國當局爲了招募這批志願者，花費許多心力，由北京奧組委與共青團合作，經過三年時間，審查了兩百萬名申請者，才確立了這支志願者大軍。
