(美國之音記者：國符2008年6月24日洛杉磯報導)美國西海岸洛杉磯市的旅遊局星期一在環球影城以紅地毯歡迎來自中國的旅遊首發團，希望開啟中國遊客湧入南加州的商機。
洛杉磯的旅遊熱點環球影城星期一歡迎之聲處處可聞。影城的大門入口鋪設了大紅地毯，這是為洛杉磯政府推廣旅遊事業的洛杉磯旅遊局以地主身份歡迎中國來美旅遊首發團正式抵達洛杉磯的排場。
240名來自北京、上海和廣州的首發團成員在環球影城齊聚一堂。這是美國聯邦商務部和中國國家旅遊局去年底在北京正式簽署中國旅遊團赴美旅遊備忘錄所創造的機會。從今年6月17日開始，中國公民可經由組團方式來美旅遊，首批對北京、天津、河北、湖北、湖南、上海、江蘇、浙江、廣東9省市開放，半年之後，再對全中國各省公民開放。
第一次來美國的中國國旅有限公司的總經理孫長才總結了他幾天來對美國的印象。孫長才說：「華盛頓給我的印象非常大氣，是政治中心。跟我想像的差不多，紐約呢，沒有想到那麼現代繁華，給人非常震撼，洛杉磯給我的印象很多像中國的城市。」
洛杉磯像中國？孫長才解釋說，因為洛杉磯的平房多，高樓少。
洛杉磯旅遊局估計在備忘錄簽署後的一年內，前來洛杉磯的旅遊人數將增加至少6萬6千人。去年中國來洛杉磯的人數為13萬1千人。
洛杉磯旅遊局總裁李伯曼指出，他們估計從中國來洛杉磯的旅客將會增加百分之50，新增加旅客的消費每年可能達到5千5百萬美元。
據統計，三分之一來美的中國遊客選擇洛杉磯做為旅美的必經之地。中國現在至少有1千2百萬人具有出國旅遊的經濟實力，每名中國遊客平均花費5千到6千美元，是各國遊客平均花費的首位。目前中國公民到國外旅遊人數在全世界排名第17位，估計到2011年，將跳升到第10名。
洛杉磯市長維拉萊構沙也表示，中國遊客在美國停留的時間平均多於其他國家的遊客，洛杉磯是最受中國遊客歡迎的地方，洛杉磯的商店，餐館和其他娛樂休閒行業都將深深受惠。
洛杉磯對中國遊客帶來的經濟效益寄以厚望。孫長才指出，他們的公司組織了30個客人參團。
孫長才說：「他們是國旅的老客戶，也是中國消費階層比較富裕的那部分人，他們的消費購物水平和欣賞能力都是比較高的。」
廣州的江先生不停的用高級單眼相機捕捉鏡頭。江先生說：「美國的市場在中國的潛力蠻大的，因為中國已經開放了30多年，農民的口袋裡都有很多錢，所以來美國2、3萬元這個價格，很多人能接受的。」
遊客趙小姐說：「這次我們來美國旅遊，非常非常的開心，謝謝。」
許多中國旅客用開心、很好來總結感想。不過，洛杉磯旅遊局的專業人士知道要吸引中國遊客還有待努力。
洛杉磯旅遊局駐華辦事處首席代表李傑美指出，人才還不夠，能理解國內的人想法和這裡的人想法的還不夠。從景點開始，能用雙語解釋的人不夠，還有旅館，很多高等旅館的雙語人員也不夠。
