成功安裝日本實驗艙　太空梭安返地球

（中央社佛羅里達州卡納維爾角十四日法新電）美國太空梭「發現號」今天安全返航，降落佛羅里達州卡納維爾角的甘迺迪太空中心，為這次成功的任務劃下句點。太空梭此行運送日本第一個太空實驗室到國際太空站，並且順利安裝啟用。

發現號上的太空人昨天在船艙外右後方發現一個不明漂浮物，方向舵上也出現不明的凸出物，但美國國家航空暨太空總署認為不致於降落時造成危險，仍批准太空梭依計畫降落，結束兩週的旅程。

這次任務的重頭戲是運送及安裝日本的「希望號」實驗艙，任務期間共進行三次太空漫步。

　　希望號實驗艙由三大部分組成，其中核心部位為「日本加壓艙」。長十一點二公尺、重十四點八公噸的實驗艙，將成為太空站上單一最大艙室，可容納四名科學家。