(美國之音記者：莉雅報導)正在美國訪問的印度商工部長納特星期四與美國貿易代表施瓦布就多哈發展回合的貿易談判舉行會談，試圖縮小雙方在這個問題上存在的分歧。政府官員和有關專家都表示，美印在貿易和食品安全方面有很大的合作前景。
星期三抵達華盛頓的印度商工部長納特在同美國商務部長古鐵雷斯、農業部長謝弗和財政部長保爾森就世界貿易組織有關的問題進行了雙邊討論之後，星期四繼續同美國貿易代表施瓦布就多哈發展回合的問題舉行了具體的會談。上個月，他們在紐約也舉行了會談，試圖解決兩國在多哈回合上存在的分歧。雙方在美國對農業做出的大量補貼以及印度拒絕放棄對農民和其他工人提供保護的問題上爭論不休。
*美官員：印度對食品需求增加*
就在這次美印貿易會談舉行之前，美國商務部負責國際貿易的副部長帕迪拉在一個有關美印夥伴關係的論壇上發表演講時指責印度試圖破壞世界貿易自由化的談判，要求印度負起一個經濟大國的領導責任，而不是在幕後尋求多哈回合的死亡。
帕迪拉指出，作為世界上兩個最大的農業產品生產國，美印能夠在解決當前全球食品價格飆升的問題上發揮領導作用。他指出，印度對食品需求的增加是造成目前食品價格上漲的部分原因。他同時表示，這並不是對印度提出指責。
他說：「印度經濟的成功導致需求的增加。這不是指責印度對目前的世界食品價格上漲負責，只是陳述一個簡單的事實，即隨著印度消費者收入的提高，他們也轉而採取了蛋白質更豐富的飲食結構，因此增加了對某些糧食和肉類的消費需求。這是經濟開放所帶來的積極成果，但是也部分導致世界食品價格的上漲。除此以外，還有很多其他大的因素，包括氣候方面的因素。」
*專家：生物燃料與市場投機*
華盛頓國際食物政策研究所發展戰略和政策管理部部長樊勝根博士認為，中國和印度對食品需求的增加是促使食品價格上漲的因素之一。但是他認為，更主要的原因是近年來大量的糧食作物被轉化為生物燃料和市場的投機行為。
他說：「在過去二、三十年的時間裡，中國的強勁需求一直存在，而且我們預計這種需求還會繼續下去。國際供應也對這種需求做出了反應。真正引發國際食品價格飆升的是生物燃料的開發。另一個原因是，商品市場上可能存在大量的投機行為。」
這位專家指出，最近在羅馬召開的聯合國糧食峰會在對國際食品價格上漲做出反應的同時卻避免談及生物燃料等敏感的話題。
國際食物政策研究所的研究顯示，生物燃料的開發在2000年到2007年期間食品價格的上漲中佔30%，在玉米價格的上漲中佔40%。在食品價格的上漲中，投機因素可能佔20%到30%。
*美官員：多方面因素*
不過，美國商務部負責國際貿易的副部長帕迪拉認為，在談及商品價格時需要謹慎。
他說：「很容易指責他人對此負責而且說，泰國大米的價格很高，我們來指責在愛荷華州種植玉米的農民吧！這是毫無道理的。我認為，在談論商品價格時，我們應該謹慎，不要試圖簡單隨便地分派責任。」
帕迪拉承認，生物燃料的開發是造成全球食品價格上漲的因素之一。但是他強調，多方面因素的結合導致目前全球性的食品漲價，其中包括氣候變化對大米和小麥生產的影響、供需關係以及被扭曲的全球貿易體系。
這位官員還表示，美國國會最近不顧布什總統的反對而通過的農業法案是向錯誤的方向前進。他認為，解決食品價格上漲問題的一個途徑就是消除全球食品市場中的扭曲，包括農業補貼和進口關稅。他說，多哈回合談判是消除這些扭曲的最佳和最快的途徑。
*專家：農業補貼是根本原因*
華盛頓智囊機構卡托研究所研究印度和亞洲的研究員、印度知名的記者和專欄作家艾亞爾也認為，農業補貼是造成食品價格上漲的根本原因。
他說：「我想說的是，生物燃料是短期食品問題的一部分，但主要還是因為沒有正當理由的補貼。從長遠來看，我認為，大規模的生產不受補貼的生物燃料對農民、農業和全世界都有好處。我認為，我們有足夠的土地生產不受補貼的生物燃料和供人類消費的食品。」
這位專家表示，食品生產存在週期性。他確信，目前的高價格將會推動糧食的生產，從而導致價格的下跌。他預計在3到5年的時間裡，我們會看到糧食生產出現剩餘的問題。
他還認為，美國和印度在第二次綠色革命上合作前景廣泛。他說，與第一次綠色革命所不同的是，這次將主要是私營部門之間的合作。
