鳳凰號檢驗火星泥土 分析水分及有機物組成

（中央社華盛頓六日法新電）美國國家航空暨太空總署官員今天表示，美國火星探測船鳳凰號近兩周前在火星進行歷史性降落後，已經蒐集到第一個火星土壤樣本，並開始進行水分及有機物分析。

這堆兩百毫升的火星泥土頂端覆蓋白色外殼。這讓美國航太總署科學家激辯這個外殼到底是冰還是水分揮發後留下的鹽沉澱物。

鳳凰號任務首席科學家史密斯在電話會議上說：「這對我們真是個重要的機會，首度能衡量火星極地土壤，這將告訴我們土壤內有多少水分，第二，火星極地土壤的礦物組成。」

他表示，特別令人好奇的是，這能查明據信藏在火星土壤底下的冰是否已經融化，且是否改變土壤成分。

鳳凰號二點三五公尺長的鈦鋁鋤耕機，昨天從火星北極挖起一堆永凍層般的泥土。

科學家表示，這堆土壤目前在挖杓內，等待「熱與排放氣體分析儀」分析。土壤進入分析儀將被封存並進行數天的分析。

這種分析儀將把樣本逐步加熱至攝氏一千度。史密斯說：「第一部是將樣本內的水分蒸發，並確定水的比例有多少。」初步檢驗結果最快下週末出爐，或許屆時也能知道這些白色礦物質到底是什麼。

史密斯表示，他並不認為白色外殼的組成物質是冰。