鳳凰號火星留「腳印」疑發現冰層 科學家振奮

(新唐人在線報導)美國「鳳凰號」（Phoenix）火星探測器於5月31日首次以機械臂接觸火星表面泥土，同時再傳度回新一批的高清晰影像，顯示鳳凰號機身下方可能就有一片冰層，此一發現令科學家振奮的相信「鳳凰號」已找到冰。

美國太空總署的工作人員表示，「鳳凰號」首次接觸泥土，有助他們更準確操控機械臂，這也是「鳳凰號」把火星土壤和冰傳送到隨身攜帶的實驗室裡，進行科學試驗的第一步。

美聯社援引科研人員的話說，「鳳凰」伸出機械臂，觸及火星地表土壤，在上面留下一個類似腳印的痕跡。

確認火星地表土壤下方有無水、冰，是「鳳凰號」的主要任務之一，「鳳凰號」配備有一台照相機和一個2.35公尺長的機器手臂，可以挖掘1公尺深度尋找冰，並將它加熱以偵測碳化物、氫化物及其他的生命體。

美國科學家在分析「鳳凰號」傳送回來的火星北極照片時，發現「鳳凰號」的3條腿支撐的粗糙地表上有一塊直徑約90釐米的區域表面沒有土壤覆蓋，顯得光滑而平整，看起來很像冰。
科學家原本擔心鳳凰號的機械臂要挖掘30到50公分，才能取得水冰樣本，科學家表示，現在看來應該是可以很容易就挖到一大塊冰。
目前「鳳凰號」仍在進行各項測試，之後才會讓「鳳凰號」機械臂開始挖掘，再對樣本進行分析。因此，傳回的影像中顯示的光滑物體是否冰，還需要數週時間才能證實。

「鳳凰號」火星探測器在格林尼治時間5月25日23時53分（北京時間26日7時53分）成功降落在嚴寒的火星北極地帶，展開為期90天的鑽探任務，以探測火星是否曾經存在生命跡象。「鳳凰號」是第一艘研究火星北極表面的太空船。