科學家訓練猴子靠腦力操作機械手臂

(中央社巴黎二十八日法新電)據今天發表的一項研究報告說,科學家已訓練猴子單單靠腦子的意念即可操作機械手臂,不久之後這可能有助於截肢者與中風癱瘓者作相同的動作。

在不能行動的猴子的大腦皮質下植入電極細線,只要數天時間,猴子即學會利用獨立的義肢,用像鉗子的爪子挖起一匙美食送進嘴裡等。

這項刊在「自然科學雜誌」的研究報告說,當機械手臂經過的路徑被蓄意阻擋時,猴子只要用意念即可繞過障礙。

主持這項研究的史瓦茲告訴法新社記者說:「整個作業現在全由腦力控制。」史瓦茲也是匹茲堡大學教授。

他解釋說,在初步實驗中,電腦協助各部分的工作。

加拿大蒙得婁大學的卡拉斯卡說,這項研究的發現是,首次使用所謂「腦|機械介面」,純粹靠腦子的意念控制電腦化手臂,執行三維實際行動。卡拉斯卡也是中央神經系統專家。

每年因中風、脊椎受損和神經肌肉退化疾病造成數十萬人癱瘓,他們連最簡單的動作都有困難或不可能,例如開門、抓癢或喝一口水等。

這些人的身體對最基本的指令不再有反應,猶如清醒的囚犯。

卡拉斯卡解釋說:「這些病人仍有能力促使腦子活動,而這種活動通常會導致自願行動。」

史瓦茲的實驗提供了最有可能的希望,也許這些癱瘓者有一天可以讓腦子和電腦化機械臂連上線,等於神經系統走了捷徑。

史瓦茲告訴記者說:「我們希望未來兩年內在人體上裝上微電極細線。如此一來,執行這種工作應該會相當容易。」970529

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