中國國家地震救援隊在聚源中學搶救現場驚訝發現「混凝土裡全是鐵絲，根本不是什麼鋼筋！」「簡直就是豆腐渣工程！」一位救援隊員憤怒的表示。
聚源中學一棟六層高的教學樓，除了兩邊樓梯間以外，全部塌下，24個班級的學生大部份被埋。該市的新建小學的教學樓，在不到5秒鐘的時間就倒塌，整個大樓近500名學生大部份都被壓在廢堆下。
在另一所小學的廢墟上，137位罹難學生的家長拿著孩子照片舉行追悼會，有位家長在廢墟中拿起水泥塊，用手一搓瞬間粉碎，這位家長氣憤的說：「我那小孩還不是在那房子（教室）裡邊，在外面，在那樓後面上廁所，都沒跑掉，你說這倒塌的多快這速度，一搖就倒了」。
追悼會現場，家長們懷中的照片是一張張稚氣未脫的小臉蛋，地上散亂著一堆再也找不到主人的卡通書包，場面一片淒慘。兩百名學生家長割破手指，將自己孩子的名字一一寫在白布條上，做最沉痛的控訴，他們認為孩子死得太冤枉。
在這次地震中被破壞的學校可謂不計其數，北川縣北川中學一棟七層高的主教學樓塌陷，21個教室裡師生約1000人，除個別逃生外，大部份被掩埋在廢堆下。都江堰市向峨鄉中學一棟主教學樓倒塌，近400師生被埋。
東汽中學數百名學生深埋廢墟之下，一座四層建築垮塌而下只餘三四米高的廢墟。官河流經學校的支流，河面漂滿孩子的書包、課本，還有獎狀。直至5月14日，對東汽中學的救援，沒有找到一個鮮活的孩子。
青川縣木漁中學一棟三層學生宿舍在地震中完全倒塌，當時有400多名學生正在午休，近300人被埋。
由於學校成為這次重災領域之一，不少網友發文，指地震導致不少校舍倒塌，但處於同樣地理條件的政府辦公樓就比較耐震，因此質疑學校是豆腐渣工程。
長期關注教育問題的維權人士劉飛躍認為，官員的貪腐亦是做成不合格校舍的主因。他說：在建校工程中，貪瀆的現象亦較嚴重，開發商通過賄賂相關的學校，或官員，就可以偷工減料謀利。
國際媒體亦關注有關的問題，英國《衛報》一篇以「這不是天災，而是人禍」為標題的報導指，都江堰居民面對新建小學在地震中倒塌的幾座房屋，從悲痛轉向憤怒，指責學校建設中偷工減料和劣質工程的行徑。
