(美國之音記者木風5月20日華盛頓報導)美國4月份的先行經濟指數增長了0.1%，這是這一指數連續兩個月上漲。這個消息出乎專家預料，顯示出現經濟衰退的機率下降。不過專家一致認為，衰退風險雖然降低，但今年經濟將會比原來估計的更為疲軟。
石油和汽油價格在繼續狂漲，食品價格也變得越來越昂貴，房價、信貸等老問題依然陰雲密佈，擔心出現經濟衰退的憂慮在日益加深。但是新的數據卻在讓人覺得，這種憂慮似乎有點過慮。
紐約民間經濟研究機構會議委員會星期一報告說，4月份預示未來3到6個月左右經濟活動走向的先行經濟指數增長了0.1%，好於專家的預測。多數專家估計，4月份這個數字會下降0.1%。這是這一指數連續兩個月增長。3月份的上漲幅度也是0.1%。
會議委員會的高級經濟學家肯.格德斯坦告訴美國之音，新的數據顯示，經濟的實際情況可能比原來估計的要好一點。
他說：「我們大致看到的呢，先看反映經濟現狀的同步指數，這個數據在3月和4月沒有變化。這個情況讓我們有理由認為，技術上說，美國經濟的確是非常疲弱，嚴重放緩，但並沒有衰退，至少到4月為止還沒有衰退。先行經濟指數則說明，經濟情況可能不會進一步惡化。但也不能指望經濟在夏季，甚至冬季會有很大的改善。從去年年底開始的經濟走軟正在持續，可能還會持續幾個季度。」
*格德斯坦：或可避免衰退*
先行指數有10個組成部份，涵蓋股票價格、建築許可、失業補貼等等。在4月份，這10項數字中有6項出現增長。格德斯坦在回顧最近出現的經濟數據的時候認為，數據和專家的看法反差較大，實際經濟狀況可能要比專家預估的好一點。
他說：「在信貸市場方面，我們當然看到，非常緊張，甚至凍結了的信貸市場開始出現一些改善。上週末，我們還看到建房動工率和建房許可的發放數量都增加了。這有可能顯示，房地產市場已經觸底。建房速度如果能夠保持在1百萬棟，雖然只有高峰時的一半，也還是可以的。此外汽油價格在下星期陣亡將士紀念日之後可能會有所回落。」
格德斯坦表示，今後經濟是否會出現衰退還需要觀察，但從現有的資料看，衰退有可能得以避免。不過，美國全國企業經濟學協會星期一發表的5月份專家調查發現，超過一半的專家的估計都比較悲觀。56%的專家認為，衰退已經開始，或者在2008年繼續發展。而在2月份的調查時，持這種看法的人數比例只有45%。
*裡澤爾：專家們更悲觀*
主持這次調查的經濟學家、美利堅銀行戰略投資集團的首席經濟學家琳.裡澤爾女士對美國之音說，與前兩個月相比，專家們顯然更趨悲觀。認為有經濟衰退的和認為能夠避免衰退的專家比例大體對等。
裡澤爾說：「經濟學家們下調了他們對今年和明年的經濟增長預測。他們認為，經濟會有所復甦，但復甦的力度將會十分軟弱。最近油價的大幅度上漲是部份原因。消費者和企業的開支依然會增長一些，但增幅可能會比年初時更小。」
全國企業經濟學協會的這次調查是在4月17號到5月1號之間進行的。接受調查的專家有美國52名知名的經濟預測機構的經濟學家。
調查說，專家估計，第二季度的增長將只有0.4%，弱於前兩個季度的0.6%。 不過這個報告中所含的積極消息是，房地產市場和信貸市場的下滑勢頭可能會在今年某個時候觸底。這比那些認為美國經濟會陷入嚴重衰退的預測顯然更令人安慰。
美國著名經濟學家、國家經濟研究局主席馬丁.費爾德斯坦星期一對媒體表示，從月度數據上看，去年12月或者今年1月，經濟數據明顯變糟。國家經濟研究局是美國唯一負責界定經濟是否出現衰退的機構。費爾德斯坦表示，工業生產數據、實際收入數據、就業數據、零售數據等等，在2月份是糟糕透了，3月份糟得稍輕一點，4月份還可以。在回答衰退從甚麼時候開始的問題的時候，費爾德斯坦表示，這要取決於如何界定衰退。如果從月度指數看，12月到1月份顯然是形勢逆轉的開始。
