(中央社記者胡薏文台北十七日電)祥鶴旅行社14位前往四川旅遊民眾，在失聯6天後，經由遊覽車上的 GPS(全球定位系統）確定位置，進而尋獲，GPS小兵再度立下大功。隨GPS應用普及、多元化，台灣掌握全球前3大代工訂單，2007年產值達1770億元，年增率達 7成，已成台灣通訊設備產業主要成長動力之一。
全球定位系統（Global Positioning System，GPS）在1970年代只限軍事、學術研究、工程測量等用途，美國與前蘇聯為了讓中長程飛彈能夠精準命中目標，海軍、陸軍不致迷航，開始研發透過衛星進行無線電導航。美國於1974年成功發射第一顆 GPS衛星，隨後共陸續發射21顆衛星，完成GPS衛星系統。而GPS首度嶄露頭角，則是在1990年代波斯灣戰爭中，透過 GPS定位，為美軍進行導航，也大幅提高飛彈命中率。
GPS成為「民用」並普及化，關鍵為2000年時，隨著GPS衛星群增加，民用的GPS精確度大幅提升到10公尺左右，使用者只要擁有 GPS接收器，即可接收訊號，無需另外付費。
隨著GPS接收器關鍵晶片微小化，GPS的應用廣泛，除了最普遍的以PDA形式的PND（可攜式衛星導航設備）、手機內建 GPS功能外，只要擁有一個小小螢幕的消費性電子產品，都可與GPS結合，目前GPS功能已經整合至數位相機中。
台灣的 GPS廠商，除了搶下國際大廠代工訂單外，並成功開發出手錶形式產品，無論登山、打高爾夫球、騎自行車時，都可成功應用。環天科技將GPS與行動電視整合，推出手持式導航電視，長天科技也正積極開發與血壓計等生理監測功能整合的GPS產品。
台灣 GPS產業的竄起，2007年是重要關鍵，神達電腦購歐洲第4大衛星導航品牌 Navman公司，去年在歐洲市占率迅速攀升至17%，躍居第二位，去年全年PND出貨躍升至800萬台，站上全球第 3位。在此同時，全球GPS前二大廠TomTom與Garmin從零組件到組裝，也擴大對台灣廠商釋出代工訂單，加上其他日系、歐系大廠代工訂單，使得台灣2007年的 GPS產值衝上1770億元，年成長率高達 7成。對照2007年全年通訊產業產值7320億元，年成長率僅4.6%，GPS的成長更加搶眼。
儘管今年首季歐美消費性電子產品市場，仍受到次級房貸風暴影響，且PND殺價競爭激烈，但工研院IEK電子組產業分析師林玉如仍看好今年台灣 GPS成長力道，預估隨 PND需求由歐美市場擴展到新興市場，台灣今年 GPS產業仍將高度成長，並成為通訊產業成長的主要動力。尤其是接收器產品市場逐漸萎縮，台灣 GPS廠商陸續轉型，轉往系統產品與利基產品市場發展，包括人身追蹤器、休閒手持式 GPS產品等，下半年業績將可明顯增溫。
ITIS也預估，GPS與行動電話今年的成長，將帶領台灣整體通訊設備產業走出谷底，預估今年全年的通訊設備產業產值可達9075億元，年成長率攀升到24%。
