(美國之音記者申華2008年5月9日華盛頓報導)最新的美國人口普查顯示，三億美國人口中，拉美裔是最大的少數族裔，拉美和亞裔增長率最快，而移民人口中兒童數量增長最快。有關專家呼籲，有關非法移民的辯論不要忽視其中的兒童，他們大多是美國公民，代表美國的未來。
美國人口普查局最新公佈的人口統計的資料顯示，美國總人口目前為三億一百零六萬。人口構成的顯著特點包括：拉美裔依然是最大的少數族裔，他們的總數為四千五百五十五萬，佔美國總人口15.1%；黑人總人口四千零七十萬人，位居第二；亞裔人口一千五百零二萬，位居第三。白人人口目前將近兩億，佔總人口66%。不過到2050年，美國預計將成為一個少數族裔佔多數的國家。
*拉美裔人口為何激增*
普查顯示，美國拉美裔人口增長主要受移民和高出生率的雙重影響。皮尤拉美裔問題研究所(Pew Hispanic Center) 副所長蘇姍.米努什金說。
“拉美裔的出生率，拉美裔家庭孩子的數量，一般要高於其他族裔家庭，他們的出生率是移民群體中最高的。”
一般認為，少數移民群體立足未穩，移民生活壓力大，多生孩子反成負擔，不過蘇姍認為，多生孩子主要受原住國生育傳統的影響。
“拉美裔移民來自的國家一般都有高於美國的人口出生率。此外，也受婦女本人決心在美國生活下去的影響。”
不過蘇姍同時說，拉美移民第一代的生育率普遍高，第二代的生育率則呈下降趨勢，第三代移民的生育率將基本同美國主流人口持平。拉美移民生育率代代遞減現象是同主流文化融和的結果。
*少數民族出生率高*
就少數族裔整體而言，夏威夷是白人人口出生率超過其他族裔的唯一地區。在佛羅裏達、內華達、紐約、馬利蘭以及喬治亞州，15歲以下少數族裔兒童的增長率已經超過白人兒童。亞利桑那州和內華達州是拉美移民最多、出生率最高的地區，而德克薩斯州是拉美裔人口最多的州。
馬基.麥克休是美國“全國移民融和政策研究中心”(MPI)共同所長之一，她說，拉美裔移民已經不再大量前往過去的五個移民門戶地區。
“促使一些移民遷徙的因素看來同他們前往的地區有關，內華達州和亞利桑那州是迅速發展的地區，那裏經濟發展快，住房需求高，需要大量建築和服務業工人。而那裏的許多工作，當地人不願幹，因此吸引了大量移民。”
*經濟影響和政治影響*
拉美裔人口數量增加了，他們的政治和經濟地位是否等量齊觀？拉裏.岡薩雷斯是遊說組織“拉本集團”(Raben Group)的政治遊說員。他說：
“人們目前的感覺是，拉美裔人口的經濟影響大於政治影響，原因是，拉美人口參加就業的人數在全國各地明顯很高。他們的就業遍及五行八作坊，其中包括許多低收入的工作。拉美人是幹活出力的人。”
不過，拉美裔人口的政治能量不盡人意。他說：
“就政治層面而言，拉美裔的影響還沒達到美國許多人所希望的那種水準，拉美裔社區的政治領導層正在發展，但是還沒有得到應有的程度。我們希望今年的總統選舉中，能夠有破記錄的一千多萬拉美裔選民出來投票。”
*非法移民在美國生的兒女*
在另外一方面，這次人口普查為客觀分析非法移民問題提供了數據，拉美裔移民，尤其是墨西哥移民，長期一直受到被泛泛稱為非法移民者的困擾。岡薩雷斯說：
“分解一下拉美裔人口普查數據就會發現，其中的三分之一有資格投票，他們是成人，是美國公民；還有三分之一是合法永久居民；其餘三分之一的身份不確定，只有他們中有非法移民。”
移民政策專家麥克休認為，目前有關移民問題的辯論，似乎更多強調移民的“非法”與“合法”，忽視了非法移民群體中在美國生的兒童，這些兒童隨年齡增長，將是擁有各種權利的美國公民。
