（中央社華盛頓二十三日法新電）美國國防部長蓋茨今天說，美軍駐伊拉克最高指揮官裴卓斯將軍已被任命統率中東地區的美軍。
蓋茨說：「在參謀首長聯席會議主席同意下，我已提出建議，總統也已接受，將任命裴卓斯將軍出任中央指揮部新司令。」
蓋茨說，原先在伊拉克擔任裴卓斯副手的奧德耶諾將軍，將接替裴卓斯出任駐伊美軍最高指揮官。
蓋茨說，他推薦裴卓斯，是「因為我絕對相信他是出任此職的最佳人選」。
蓋茨指出，美國在伊拉克、阿富汗與中東其他地區，正面臨不對稱的挑戰，他並稱：「我不知道美軍當中還有誰更有資格領導該地區的軍隊。」
蓋茨說，裴卓斯在八月底或初秋之前不會離開伊拉克的職位，而在七月美軍最後一個增派的旅撤離後，裴卓斯也將於九月中針對駐伊美軍是否繼續撤離提供建言。
蓋茨說，發布人事與上任的時間相隔甚長，以及由他的副手接替，都是為了避免破壞因美軍增兵而獲得的動力，並確保過渡期的順利。
裴卓斯則發布聲明說：「我很榮幸被任命這項職務，有機會能繼續為美國的士兵、水兵、飛行員、陸戰隊員、海岸防衛隊隊員及民眾服務。」
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