英國將巴士拉控制權移交給伊拉克

【新唐人】星期天(12月16日)，英國將維持巴士拉(Basra)省治安的工作移交給伊拉克部隊，象徵英國結束了近5年來對伊拉克南部地區的控制。

伊拉克國安顧問盧巴伊(Muwaffak al-Rubaie)在正式的移交儀式上說：“巴士拉省防務的移交對伊拉克政府而言意義重大，因為巴士拉有政治和經濟上的重要性，也是戰略上的重要地點。”

巴士拉是英國自從2003年開始接管的4個省份中最後一個歸還伊拉克的省份。對伊拉克政府而言，在沒有美軍或其它盟軍的協助下，維持這個伊拉克主要石油輸出中心的治安，這确實是一項最大的考驗。

從2003 年開始領導盟軍進入巴士拉的英國指揮官賓斯(Graham Binns)少將在星期天的交接儀式上表示，伊拉克部隊已經證明，他們有能力控制這個省份。

伊拉克有18個省，先前盟軍已經正式歸還8個省份給伊拉克。巴士拉是伊拉克第二大城，唯一的主要港口和幾乎所有石油的輸出口，它的人口遠比前8個省份更多，它也更富裕、更具戰略性地位。

儘管伊拉克軍方說巴士拉的3萬部隊能夠維持和平，但是巴士拉的暴動經常比其它地方還多。

巴士拉一直是什葉派激進份子、罪犯和走私者之間暴力沖突的地方。上週發生在鄰近的米桑(Maysan)省的汽車炸彈攻擊事件造成大約40人死亡，這提醒人們在英軍撤出後這一地區仍會有暴力沖突的可能。

已經削減人員的英國部隊將持續駐紮在伊拉克南部，他們集中在巴士拉機場的一個基地裡，負責小的訓練任務以及作為待命的快速反應部隊。

英國目前有4,500名士兵在伊拉克，比前任首相布萊爾於2003年派往伊拉克協助推翻薩達姆的部隊的十分之一還少。布萊爾的繼任者布朗表示，在2008年年中之前，英軍將減少其在伊拉克的駐軍至2,500人。