發現號結束太空之旅 平安返回

【新唐人】“發現號”航天飛机結束了為期15天的太空之旅返回地球，于美國東部時間星期三下午1點零2分在佛羅里達卡納維拉爾角的肯尼迪航天中心着陸。

發現號重返地球之旅是自2003年哥倫比亞航天飛机失事以來，航天飛机首次穿越美國人口稠密的地區。

美國航空航天局改變了早先的計划，將着陸時間定在白天而非晚上，使地面的觀察者們可以看到航天飛机。

發現號宇航員用了11天時間安裝意大利造的“和諧號”節點艙。宇航員還重新定位了一個18吨重的太陽能電池板支架，以為空間站的擴建做准備。

由于能量和穩定性問題，擴大國際空間站的計划正處于危險之中。國際空間站已經耗資1,000億美元，眼下仍未建設完畢。